[단독] '순천만 애니메이션 클러스터' 앵커기업 '로커스' 선정 배경 의문 증폭 … 상장 위한 밑그림인가

윤석열 전 대통령 부인인 김건희씨의 사업비 증액 관여 의혹이 불거져 감사원 감사가 착수된 '순천만 애니메이션 클러스터' 사업의 앵커기업 선정을 둘러싼 논란이 확산하고 있다.

앵커기업으로 선정된 애니메이션 기업 '로커스'가 김건희씨의 코바나컨텐츠에 수억원을 후원했다 특검 수사 대상에 올랐던 컴투스그룹 계열사 위지윅스튜디오(현재는 엔피 흡수합병)가 지분을 보유 중인 회사이기 때문이다.

14일 본보 취재에 따르면 순천시는 지난 2024년 3월 순천만국가정원 국제습지센터에 390억 원을 들여 애니메이션 클러스터를 조성키로 하고 클러스터를 대표하는 앵커기업으로 로커스를 선정해 업무협약(MOU)을 체결했다. 당시 순천시는 보도자료를 통해 로커스가 본사를 순천으로 이전하고 해당 사업에 1600억 원을 투자키로 했다고 대대적으로 홍보했다. 앵커기업은 특정 산업이나 지역에서 선도적인 역할을 하는 핵심 기업을 뜻한다.

앵커기업으로 선정된 로커스의 대표이사는 앞서 노관규 순천시장의 주요 공약이던 여수MBC 순천 이전을 위한 투자협약 자리에도 참석해 눈길을 끌었다. MBC 이전과 애니메이션 클러스터 사업 간의 관계성이 없는데 로커스 대표이사가 행사에 참석한 것을 두고 지역에서는 노 시장과 로커스 대표이사의 친밀한 관계가 주목을 받았다.  

하지만 선정 이후 시장에서는 자본력이 크지 않은 로커스가 클러스터에 막대한 자금을 투자할 수 있겠느냐는 의구심이 나왔다.

금융감독원 전자공시시스템에 따르면 가장 최근에 보고된 2024년 사업보고서 기준 로커스의 유동자산은 164억9500만 원 수준이다. 이 중 현금성 자산은 54억 원에 불과하다. 같은 기간 매출은 207억 원을 기록했으나 영업이익은 불과 1600만 원에 그쳤다. 영업비용으로만 200억 원을 지출한 탓이다.

한편 순천시는 지난달 31일 순천만 애니메이션 클러스터 열림식을 열었다. 순천시 측은 해당 클러스터에 애니메이션과 웹툰 등 30여개 콘텐츠 기업이 입주를 확정했다고 밝혔다.

여기서 눈에 띄는 점은 로커스가 흑자로 전환하는데 결정적인 역할을 한 싸이더스 지분 매각에 로커스 지분 9.33%를 보유 중이던 위지윅스튜디오가 개입됐다는 점이다.

컴투스그룹의 계열사인 위지윅스튜디오는 로커스의 3대 주주로 적잖은 지분을 보유 중인데 관계사(로커스)의 자회사(싸이더스) 지분을 매입해 준 것이다.

전문가들은 위지윅스튜디오가 코스닥 상장을 추진 중인 로커스의 재무 상태를 개선해주기 위해 지분을 매입했을 가능성이 높다고 분석했다. 로커스가 상장에 성공해야 위지윅스튜디오 등 주요 주주들도 지분 매각 등을 통해 큰 이득을 볼 수 있기 때문에 '윈윈' 전략을 폈다는 설명이다.