외교부 "필요한 조치 취하는 중"…구체적 조치 내용은 밝히지 않아
  • ▲ 중국 단둥에서 압록강 너머로 바라본 북한 국경초소. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    ▲ 중국 단둥에서 압록강 너머로 바라본 북한 국경초소. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    북한인권단체가 “중국공안에 붙잡힌 탈북자 7명이 강제 북송당할 위기에 처했다”며 정부의 대응과 중국당국의 선처를 촉구했다. 외교부는 “대응 중”이라면서도 구체적 상황은 밝히지 않았다. 중국은 별다른 반응을 보이지 않았다.

    ‘북한정의연대’는 지난 29일 언론에 “아홉 살 여자아이를 포함해 탈북자 7명이 중국 선양에서 공안에 붙잡혀 북송될 위기에 처했다”고 밝혔다. ‘북한정의연대’에 따르면, 중국공안에 붙잡힌 탈북자는 아홉 살 최모 양, 최양의 삼촌 강모 씨와 다른 탈북자 5명이다.

    강씨와 최양은 지난 4월 초순 압록강을 건너 탈북했다. 이들은 선양 외곽 은신처에서 이동하기 위해 준비하다 최근 중국공안에 붙잡혔다. 이들은 한국에 거주 중인 최양의 모친을 만날 예정이었다.

    최양의 모친은 딸과 오빠가 중국공안에 체포됐다는 소식을 들은 28일 선양 주재 한국영사관에 사정을 설명하고 개입해줄 것을 요청했다.

    ‘북한정의연대’ 또한 29일 외교부의 적극적인 개입을 촉구했다. 연대 측은 이날 오전 외교부에 “이달 초 베트남에서 국경경비대에 체포된 탈북자 3명을 수수방관, 중국으로 송환될 위기에 놓이게 했던 실례가 반복되지 않도록 조치해 주기를 바란다”고 촉구했다.

    이와 함께 중국정부에 국제협약상 아동권리보호조약·국제난민협약 등에 따라 최양의 강제북송을 중단하고, 이들이 원하는 대로 이동할 수 있도록 유엔난민기구 사무관의 접촉을 즉각 허용해야 한다고 주장했다.

    외교부는 ‘북한정의연대’의 주장이 나온 직후 “정부는 관련 사항을 인지한 즉시 필요한 조치를 취하는 중”이라고 밝혔다. 외교부는 “다만 탈북자 관련 구체적 내용은 이들의 신변 안전과 해당국과의 외교관계를 감안해 공개할 수 없음을 양해해주기 바란다”고 덧붙였다.

    외교부와 달리 주한 중국대사관과 중국정부는 별다른 반응을 보이지 않은 것으로 알려졌다.