RFA 소식통들 “中접경도시 기업들부터 북한 근로자 조금씩 귀국시켜”
  • ▲ 中단둥의 기업으로 출근하는 북한근로자들. ⓒ연합뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.
    ▲ 中단둥의 기업으로 출근하는 북한근로자들. ⓒ연합뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.
    중국 정부가 최근 中北국경 지역 도시에서 일하는 북한 근로자들을 귀국시키기 시작했다고 ‘자유아시아방송(RFA)’이 24일 현지 소식통을 인용해 보도했다.

    ‘자유아시아방송’에 따르면 中단둥시에 있는 중국 기업들이 “시 당국의 지시에 따라 어쩔 수 없다”며 고용했던 북한 근로자들을 돌려보내고 있다고 한다. ‘자유아시아방송’과 접촉한 中단둥 소식통은 “북한 근로자들이 중국에 일하러 올 때는 단체로 왔는데 최근 귀국은 10명 미만으로 나누어 시차를 두고 돌아가고 있다”고 전했다. 북한 근로자들이 중국에 올 때처럼 단체로 귀국할 경우 현지 공장들이 멈출 것을 우려한 때문이라는 설명이었다.

    이 소식통은 “중국 당국이 미국을 비롯한 국제사회의 압력에 못 이겨 북한 근로자들을 귀국시키라고 지시하면서도 언제까지라고 시한을 두지 않았기 때문에 중국 기업들은 북한 근로자 철수를 최대한 늦추고 있다”고 주장했다.

    ‘자유아시아방송’과 접촉한 中단둥의 다른 소식통은 “中단둥시 주요 지역에서 일하는 북한 근로자는 적어도 만 명이 넘을 것”이라고 추산했다. 그는 “하지만 단둥시 정부가 북한 근로자 철수를 지시한 뒤 지금까지 약 한 달 사이에 1,000여 명 정도에 불과하다”면서 “이런 속도라면 북한 근로자들이 모두 귀국하는 데는 1년도 더 걸릴 것”이라고 주장했다.

    이 소식통에 따르면 한 편에서는 중국 정부의 지시에 따라 북한 근로자들을 귀국시키고 있지만 다른 한 편으로는 브로커들이 다시 북한 근로자들을 데려오고 있다고 한다. 이렇게 중국에 온 북한 근로자들은 불법 취업을 한다고. 소식통은 “중국에 불법취업하려고 입국하는 북한 사람들을 중국 해관(세관)이 걸러내 돌려보내기도 하지만 모든 사람이 다 걸러지는 것은 아니다”라며 “이렇다 보니 한 편에서는 북한 근로자들이 떠나고 다른 한 편으로는 다시 들어오는 이상한 현상이 벌어지고 있다”고 지적했다.

    유엔 안전보장이사회는 2017년 9월 채택한 대북제재 결의 2375호를 통해 유엔 회원국들은 북한 근로자들에게 신규 근로허가증 발급을 금지하고 기존의 근로자들은 계약기간이 만료되는 대로 돌려보내라고 규정했다. '자유아시아방송'에 따르면 중국 소식통들은 중국 당국이 북한 근로자를 돌려보내라는 지시를 내리는 한편 북한에서 온 불법취업자 단속을 느슨하게 하는 것이 유엔 대북제재를 이행하는 척하려는 태도라고 주장하고 있다고 한다.