이정현, 대구시장 공천 '최은석 내정설' 확산에 "정치 구조 바꾸는 일"

국민의힘 대구시장 공천을 둘러싼 '최은석 내정설' 논란이 확산되는 가운데 이정현 공천관리위원장이 반박에 나섰다. 

이 위원장은 '세대 교체'를 전면에 내세우며 대구시장에 공천을 신청한 중진 의원들의 반발에도 맞불을 놨다. 

이정현 공관위원장은 20일 자신의 페이스북에 공천 방향에 대해 "자르려는 것이 아니다. 미래를 여는 것"이라며 "인물 교체가 아니다. 정치 구조를 바꾸는 일"이라고 밝혔다. 

이어 "감정도, 보복도 아니다. 시대가 바뀌었기 때문에 정치도 바뀌어야 한다는 불가피한 선택"이라며 특정 인물을 염두에 둔 배제가 아니라고 주장했다.

이는 최근 불거진 '최은석 내정설'을 의식한 것으로 풀이된다. 그는 "배제 위한 것이 아니다. 새로운 인재에게 길을 열기 위한 결단"이라고 거듭 강조했다. 

또 "같은 인물, 같은 방식, 같은 경쟁으로는 혁신은 일어나지 않는다"며 공천 기준은 사람이 아닌 구조 변화에 있다고 주장했다.

특히 '중진 용퇴론'과 관련해선 "경륜을 부정하지 않는다. 존중한다"면서도 "경험은 위로, 기회는 아래로 가야 한다"고 밝혔다. 중진 의원들에게 중앙 역할을 맡기고 지역에는 신진을 배치해야 한다는 구상이다.

이 위원장은 지역 위기론도 거론했다. 그는 "지금 산업이 정체되고 청년은 떠나고 투자는 줄어들고 있다"며 "정치 교체 없이는 미래도 없다"고 주장했다.

이 위원장의 이러한 입장은 대구시장 공천 과정에서 중진 의원들을 배제하려 한다는 당내 반발을 겨냥한 것으로 풀이된다.

앞서 대구에 지역구를 둔 국민의힘 의원들은 전날 국회에서 긴급 회동을 열고 대구시장 후보 공천 방식에 대한 문제 의식을 공유했다. 

국민의힘 대구시당위원장인 이인선 의원은 이날 국회에서 대구 지역 의원들과 오전과 오후 두 차례 회동한 후 기자들과 만나 "대구 시민의 뜻이 반영되지 않은 인위적 컷오프에 분명히 반대한다"고 밝혔다.

이 의원은 "대구시장 후보 공천은 그동안 우리 당이 만들어 온 민주적 경선의 전통을 존중하고 당헌·당규에 정해진 원칙과 절차에 따라 결정돼야 한다"며 "인위적 컷오프는 시민의 지지를 받기도 어려울 뿐만 아니라 이기는 선거를 위한 당력을 결집할 수도 없을 것"이라고 경고했다. 

앞서 이 위원장은 페이스북에 "기업을 일으켜 본 경험, 투자를 결정해 본 책임, 일자리를 만들어 본 실행력을 갖춘 새로운 인물들이 정치의 전면에 나서야 한다"는 글을 올린 바 있다. 

정치권 일각에서는 이 위원장의 글이 대구시장 후보로 CJ제일제당 대표이사를 지낸 기업인 출신 최은석 의원을 염두에 두고 있음을 내비친 것이 아니냐는 해석이 나오기도 했다.