윤석열 "조국 압수수색한 날 박상기 장관이 연락… '조국 선처' 물었다"

윤석열 검찰총장이 22일 국회 법제사법위원회 대검찰청 국정감사에서 "조국 전 법무장관에 대한 압수수색 당일 박상기 법무장관이 '선처가 될 수 있겠느냐'고 물었다"고 밝혔다. 이에 야당은 현직 법무장관이 조국 전 장관 수사와 관련해 부정청탁한 것이 아니냐고 공세에 나섰다.

윤 총장은 이날 더불어민주당 김남국 의원으로부터 지난해 윤 총장이 박상기 법무장관을 만나 조국 전 장관 사퇴를 건의했냐고 물었다. 이에 윤 총장은 "박 전 장관이 조 전 장관에 대한 압수수색 당일 저를 보자고 해서 만났다"고 답했다. 그러면서 "박 장관이 어떻게 하면 선처가 될 수 있겠느냐고 물어 '야당과 언론에서 자꾸 의혹을 제기하는데 만약 여기서 사퇴하면 지금 조용해져 일 처리 하는데 재량이 생기지 않겠느냐'고 의견을 드린 것"이라며 "사퇴를 요구하는 뜻에서 말씀드린 게 아니다"라고 설명했다.

야당은 현직 법무장관이 수사대상의 선처를 요구하고 나선 것이라며 즉각 문제제기에 나섰다. 국민의힘 김도읍 의원은 "법무장관이 (조 전 장관 수사에) 부정청탁 한 것이 아니냐"며 "장관직을 떠나는 사람이 검찰총장을 따로 만나 청탁을 했다. 이것이 박 전 장관 본인의 뜻인지 청와대에서 부탁한 것인지 밝혀야 할 것"이라고 지적했다.

그러자 법제사법위원장인 윤호중 민주당 의원은 "법무부장관은 검찰총장에게 개별 사건에 대해 지휘할 수 있다"며 "사건에 대해 얘기를 주고받은 것이 무슨 청탁이냐"고 맞섰다.

이와 관련, 윤 총장은 "저한테 선처하라는 뜻은 아니었다. 어떻게 하면 사건이 잘 해결되고 선처될 수 있겠느냐고 물어봤다"며 "아무래도 야당과 언론이 좀 조용해져야 저희도 여유가 생기겠다고 말했다"고 설명했다. 그는 "청탁이라기보다는 어떻게 해야 되는지에 대해 여쭤보신 것으로 해석한다"면서도 "당시 박 전 장관은 중요한 것은 사전에 보고하지 그랬느냐는 취지로 말했고 압수수색같은 사전 기밀사항은 법무부에 한번도 보고드린 적이 없다고 얘기했다"고 부연했다.

윤 총장은 또 "조 전 장관과 개인적으로 친밀하진 않지만 총장 임명을 전후해 검찰 인사도 같이 여러 차례 논의도 했다"며 "조 전 장관에 대한 수사를 해야 하는지 말아야 하는지에 대해 저도 인간이기에 굉장히 번민했다"고 했다.