2017년 11월 ‘러시아투데이(RT)’ 미국 지사 이어 중국 공산당 매체도 ‘로비단체’ 간주
  • ▲ 中공산당 관영방송 CGTN의 홍보영상. 얼핏보면 中공산당 매체로 보이지 않는다. ⓒ中CGTN 유튜브 채널 캡쳐.
    ▲ 中공산당 관영방송 CGTN의 홍보영상. 얼핏보면 中공산당 매체로 보이지 않는다. ⓒ中CGTN 유튜브 채널 캡쳐.
    미국 정부가 中공산당 소속 매체 ‘신화통신’과 CGTN(중국국제방송)을 ‘외국 대행기관’으로 지정하는 방안을 추진 중이라고 ‘월스트리트 저널(WSJ)’이 18일(현지시간) 보도했다. 美정부가 해외 언론에게 ’외국 대행사‘로 등록하라고 종용한 것은 2017년 11월 러시아 관영 RT(러시아 투데이)에 이어 두 번째다.

    美월스트리트 저널은 정부 소식통을 인용, “美법무부가 최근 신화통신과 CGTN을 ‘외국 대행사 등록법(FARA)’에 따라 등록 절차를 밟도록 요구했다”고 보도했다. 여기서 말하는 ‘외국 대행사’는 미국 내에서 외국정부의 이익을 위해 활동하는 조직, 즉 ‘로비단체’를 의미한다. 미국에서 ‘외국 대행사’로 등록할 경우 연간 예산, 활동 범위, 외국 정부와의 관계 등을 정기적으로 법무부에 보고해야 한다. 또한 방송이나 출판, 온라인 서비스 등에 ‘외국 대행사’라는 점을 고지해야 한다. 또한 사실상 언론 지위를 잃어버리게 돼 행정부나 입법부 등의 출입도 불가능해 진다. 실제 ‘러시아투데이’는 ‘외국 대행사’로 등록한 뒤 美의회 출입기자증 발급을 거부당했다.

    美월스트리트 저널의 보도가 나온 뒤 겅솽 中외교부 대변인은 19일 정례브리핑에서 “미국과 이 문제를 논의 중”이라며 “미국은 중국 언론의 보도를 막는 장벽을 세우지 말라”고 주장했다. 겅솽 대변인은 이어 “중국은 항상 외국 기자들을 지원하고 있으며, 그들이 법을 존중하고 공정하고 객관적으로 보도하기를 기대한다”면서 “미국은 언론이 정상적인 임무를 수행할 수 있는 환경을 조성하고 편의를 제공해야 한다”고 덧붙였다.

    中외교부 “미국도 우리처럼 외신기자들 지원해야”

    그러나 겅솽 中외교부 대변인의 주장을 곧이곧대로 받아들이는 외신은 보이지 않았다. 中공산당은 자국 국민들이 ‘미국의 소리(VOA)’ 방송이나 ‘로이터 통신’과 같은 외국 언론들의 인터넷 홈페이지에 접속 못하도록 막아놓을 정도로 언론의 자유가 없기 때문이다.

    ‘신화통신’과 CGTN의 성격을 아는 사람들은 美정부가 이들에게 ‘외국 대행사’로 등록하라고 종용하는 게 당연한 것이라고 보고 있다. 1931년 ‘홍색중화통신사’로 출범한 ‘신화통신’은 中공산당 정보기관 ‘국가안전부(MSS)’가 냉전 때부터 해외에 위장요원을 보낼 때 활용했던 선전매체다. 소속 또한 中공산당 국무원으로 언론이라기보다는 국가선전매체다.

    2016년 12월 31일 출범한 CGTN은 中공산당 방송 CCTV 산하 기관으로 영어 등 8개 언어로 세계 100여 개국에 방송을 송출하고 있다. 한국에서도 CGTN을 시청할 수 있다. 감독기관은 광전총국이며 사장은 차관급 공무원이다. CGTN의 창설 목적은 “전 세계에 중국의 영향력을 확대하기 위해서”라고 알려져 있다. 외국에서의 여론 조성을 위해서인지 서양인 또는 아프리카인, 중동인들이 출연해 중국의 위대함과 우수성 등을 역설하는 방송을 자주 볼 수 있다.

    中공산당 선전 매체 가운데 인민일보 해외판, 신민만보, 차이나 데일리는 이미 美재무부에 ‘외국 대행사’로 등록된 상태로 알려졌다.