이회창, 9년전 “과학벨트 분산배치” 대선공약

지난 7일 국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 분산배치설에 강하게 반발하며 “나의 정치생명과 정치인생을 걸겠다”고 밝힌 이회창 자유선진당 대표가 과거 과학벨트 분산배치를 주장했던 것으로 드러났다.

2002년 당시 한나라당 대통령 후보였던 이 대표는 대선을 두달 여 앞둔 10월 22일 대구 경북을 방문, 대구-대전-광주를 잇는 첨단과학산업벨트 조성을 주요 공약으로 내걸었다.

이회창 당시 대선후보는 대구 경북 지역 선거대책위원회 출범식에 참석한 자리에서 “대구에 대학, 연구소, 기업이 모여 있는 첨단 복합과학단지를 조성하고 향후 경제특구로 발전시키는 ‘대구 테크노폴리스’ 계획을 추진하겠다”면서 “대전 대덕 연구단지와 광주 광산업단지, 대구 테크노폴리스 등 3개 도시를 연결하는 첨단과학산업벨트를 구축하겠다”고 공언했다.

9년이 지나자 이회창 대표는 입장을 바꾸었다. 이명박 대통령이 과학벨트를 공약으로 내걸었던 시점이 2007년인 만큼 이 대표는 불과 5년 만에 자신의 대선공약을 부정한 셈이 됐다.

이 대표는 지난 7일 교과부가 과학벨트 분산 배치를 청와대에 건의했다는 논란이 일자 긴급 기자회견을 갖고 “과학벨트를 분산 배치하겠다는 이 정부의 생각은 대한민국의 미래 우리 후손의 앞날을 짓밟겠다는 매우 무모하고 시대착오적인 발상”이라며 충청권 단독 유치를 주장했다.

이어 이 대표는 “과학벨트는 21세기 대한민국 미래 발전을 이끌 견인차다. 분산배치는 안된다. 이명박 대통령 공약 당시에 구상했던 대로 실천해야 한다”면서 “공약을 뒤엎기 위해 쪼개주는 식의 불식의 정치는 더 이상 용납할 수 없다”고 강조했다.

지난 2009년 초 대통령 주재 국가과학기술위원회에서 심의, 의결한 내용에 따르면 과학벨트에는 7년간 총 3조5487억원이 투자된다. 국회 입법조사처는 낙관적일 경우, 과학벨트 구축에 따른 경제적 효과가 오는 2029년까지 300조 이상의 생산 및 부가가치를 낼 것으로 추정하고 있다. 여기에 지역경제의 파급력까지 보태지면 추가로 300조 이상의 경제적 효과를 누릴 것으로 내다봤다.

이명박 대통령은 최근 “갈등이 있는 국책사업은 가능한 한 조속히 결정해야 한다”면서 “국책사업을 결정할 때는 정치 논리보다 합리적인 관점에서 철저히 국민 권익과 국가 미래를 최우선적으로 고려해야 한다”고 밝혔다.

또한 “모든 사람을 다 만족시키는 것은 어려워 시끄럽더라도 일을 제대로 해야 한다”고 말하한 것으로 알려졌다. 대규모 국책사업이 지역주의나 애향주의에 얼룩지는 것을 막겠다는 국가 백년대계 차원의 접근을 강조한 발언이다.

한편 정부는 국제과학비즈니스벨트위원회를 통해 오는 6월까지 입지선정을 마무리할 예정이다. 위원회는 과학벨트의 입지, 예산 및 재원조달 방법, 콘텐츠 등을 논의해 최종적으로 과학벨트 기본계획을 확정하게 된다.