與, ‘신정아 쇼크’에 정운찬 카드 고심

4.27 재보선을 한 달여 앞두고 4년 만에 모습을 드러낸 신정아가 뜻밖의 변수가 됐다. 신씨는 22일 펴낸 자서전 ‘4001’에서 정운찬 전 총리의 실명을 거론하며 자신에게 서울대 미술관장직과 교수직을 제의한 뒤 부적절한 처신을 했다고 주장한 것.

여권은 당장 경기 성남 분당을 보궐선거에서 정 전 총리를 전략후보로 내세우고자 했던 계획에 차질을 빚게 됐다. 한나라당 내에서도 정운찬 카드를 두고 갑론을박 상황이 지속되던 가운데 ‘제 2의 신정아 사건’이 터지자 곤혹스러운 분위기다. 특히, 정 전 총리가 제안한 초과이익공유제의 여권 내 논란이 가라앉은지 채 하루도 지나지 않아 이번엔 ‘도덕성’ 논란이 제기되고 있기 때문이다.

한 당내 주요관계자는 23일 <뉴데일리>와의 통화에서 “정운찬 후보론을 주장하던 사람들까지도 곤란하게 됐다”면서 “신정아의 주장이 거짓말이라고 해도 분위기가 이제는 그렇게 되지 않을 것”이라고 밝혔다.

한 여당 의원은 “정운찬 전 총리가 분당을 출마를 안하겠다고 공언하지 않았냐”면서 “불출마를 하더라도 신씨 때문이 아닌 본인 의지로 봐야한다”고 강조했다.

반면 다른 관계자는 “신씨 자서전은 해프닝에 그칠 것”이라며 “책에 등장하는 사람들이 명예훼손 소송을 준비하는 것으로 안다. 누가 신정아씨의 말을 얼마나 믿겠는가”라고 밝혔다.

정 전 총리에 대한 전략공천을 추진 중이던 당 지도부도 당혹스러운 분위기다.
안상수 대표는 <연합뉴스>와의 통화에서 “할 말이 없다”면서 언급을 피했고 청와대 핵심 관계자도 “정 전 총리에 대한 청와대 입장은 변함이 없지만 아무튼 일이 고약하게 꼬이긴 꼬였다”고 토로했다.

다만 여권내에서는 자서전이 나온 시점, 정 전 총리만 실명으로 사용한 점(내연관계였던 변양균 전 청와대 정책실장도 애칭으로 보이는 ‘똥 아저씨’로 등장한다), 출판사가 야권 386 핵심인사와 대학동창인이라는 점 등으로 정치적 의도가 개입됐다는 의혹이 계속되고 있다.

이에 대해 장제원 한나라당 의원은 “신씨가 정 전 총리를 폭로할 만큼 도덕성이 있는 사람이냐”면서 “잃을 것 없는 사람의 무차별 총기난사에 공인인 정 전총리는 무한한 약자로 전락한 행태”라고 꼬집었다.

이 때문에 정 전 총리에 대한 분당을 전략공천이 탄력 받기는 어려워졌다는게 대체적인 분위기다. 하지만 신정아씨의 검증되지 않은 자서전 내용으로 정 전 총리 카드를 접을 경우 외려 이를 인정하는 모양새가 될 수 있는데다가 정 전 총리의 경쟁력을 감안해야 한다는 의견도 만만치 않은 상황이다.

한편, 정 전 총리는 사의를 표한 바 있는 동반성장위원장 일정은 모두 취소한 반면, 제주-세계7대 자연경관 선정 범국민추진위 등 나머지 일정은 예정대로 소화하고 있다.