최진영 미스터리...그는 왜 죽음 택했나?

90년대를 풍미했던 탤런트 故 최진실의 동생 최진영이 누나와 마찬가지로 자살이란 극단적 선택을 내린 것에 대해 연예계가 충격에 빠졌다.

지난 29일 서울 강남구 논현동 자택에서 목을 맨 채로 발견된 최진영은 강남 세브란스병원 응급실로 곧장 실려가 심폐소생술을 받았으나 병원에 도착하기 전 이미 사망한 것으로 확인됐다.

이와 관련 최진영의 소속사 엠클라우드 엔터테인먼트 이경규 대표는 보도자료를 통해 "故최진영씨는 29일 오후 2시14분께  서울 강남구 논현동에 위치한 자신의 자택에서 발견됐으며 사망 시간은 그 이전인 것으로 추정된다"고 밝혔다.

이어 사인이 우울증으로 인한 자살이 아니냐는 지적에 대해 "고인은 사망 전에도 지인들과 잦은 만남을 갖는 등 일에 대한 열정을 내비쳐왔다"며 "우울증은 없었다"고 단정지었다. 단 "집안 가장으로서의 부담감과 함께 고인이 된 자신의 누나(최진실)에 대한 그리움이 컸던 것으로 보이며 복귀를 앞둔 와중 누나가 자리 잡고 있던 마음 한 구석이 한 순간 폭발해 자살로 이어진 것 같다"고 덧붙였다.

▲경찰 "최진영, 우울증 약 지속적으로 복용" = 특히 이 대표는 "고인이 사망한 당일(29일) 오전 8시 30분경에도 자신과의 통화에서 빨리 영화 대본을 보고 싶다는 말을 건네며 연기 복귀에 대한 강한 의지를 피력했다"면서 "계획적인 자살이나 또 다른 어려움 때문에 자살을 택한 것은 아니"라고 설명했다.

그러나 경찰은 30일 공식 수사결과 발표를 통해 "사인은 망인(최진영)의 침실 빔프로젝터에 걸려 있는 전선줄에 의한 삭흔이 전경부 윗부분에서 귀 뒷부분으로 흐른 개방성 목맴에 의한 의사(경부압박질식사)로 추정된다"며 "현재까지 망인이 사용하던 컴퓨터, 거주지 등에서 유서는 발견되지 않았으나 위와 같은 원인으로 자살한 것이 명백한 것으로 판단된다"고 밝혔다.

특히 경찰은 자살동기에 대해선 "이전에도 자살을 기도한 사실이 있다는 지인들의 진술과, 최근 출연하는 작품이 없는 등 모든 일이 제대로 되지 않는다며 괴로워했다고 하는 등 우울증과 스트레스를 받아 왔던 것이 극단적인 자살로 이어진 것이라고 밝혔다. 이어 "그동안 최진영이 병원 진료 및 치료를 요구하는 모친의 요구를 거부하고 약을 구입·복용해 왔고, 올해 개강 후 학교에 한번만 나오고 현재까지 학교에 나오지 않았으며 5~6개월 전부터 스트레스로 머리가 아프다고 힘들어하는 모습을 보였다"고 밝혔다.

실제로 최진영의 한 지인은 "최진영이가 이날 누나가 복용했던 우울증 치료제를 먹은 뒤 목을 맨 것으로 보인다"면서 "이 약은 많이 먹으면 자신이 누구인지, 상황이 어떤지 판단을 할 수 없는 상태가 된다고 하는데 진영이도 아마 그런 상태에서 스스로 목숨을 끊은 것 같다"고 밝혀 우울증으로 자살 동기를 단정지은 경찰의 조사 결과를 뒷받침했다.

▲구체적인 '복귀' 움직임 보이다 돌연 '자살' 왜? = 하지만 한동안 연예계와 담을 쌓고 있던 최진영이 최근 들어 구체적인 복귀 움직임을 여러차례 보였다는 점에서 이번 자살 사건은 동기나 배경에 다소 납득하기 어려운 부분이 있는 게 사실이다.

KBS 1TV '사랑의 리퀘스트'라는 프로그램을 시발로 본격적인 방송 활동을 시작할 계획이었던 최진영은 사망 당일 오전 소속사 대표와 차기작에 대한 얘기를 나누는 등 평소와 다름 없는 모습을 보였으며 29일 오후에도 MBC 외주프로덕션 관계자와 아침 방송 출연 여부를 논하는 미팅이 예정 돼 있었다. 더욱이 이달 초 기자회견을 통해 조카들을 위해서라도 조속히 방송 복귀를 서두르고 싶다는 속내를 피력한 최진영은 29일 갑작스런 자살로 자신의 극적인 생을 마감하는 비운을 맞이했다.

최진영과 생전 두터운 친분을 유지하고 있던 한 연예 매체 대표는 "사망 전전날에도 고인과 웃으며 대화를 나눈 기억이 난다"면서 "이달초 기자회견을 갖고 그동안 여러차례 만나 얘기를 나눠왔지만 조금도 그의 상태를 의심해 보지 않았다"며 "이렇게 가게 돼 너무나 뜻밖"이라고 답했다.

누나 최진실이 남긴 두 조카 환희와 준희를 친아버지 이상으로 끔찍히 아꼈던 평소 성격에 비쳐봐도 그가 이렇듯 극단적인 선택을 하게 된 이유가 정말 우울증 때문이었는지 되묻고 싶을 정도다.

특히 저마다 최진영과 가까운 사이를 자처하던 인물 중 단 한 사람도 최진영의 심적 상태에 대해 파악하지 못했다. 그저 그의 복귀작이나 차기 활동 계획에 대한 관심만 있었을 뿐이었다.

▲미니홈피에 '죽음의 전조' 남겨 = 이에 대해 최진영은 자신의 미니홈피를 통해 주위 사람들은 알지 못하는 자신만의 슬픔이 있음을 토로한 바 있다.

그는 "슬픔에 북받혀 눈물을 주체할 수 없을 때 어디선가 들려오는 나의 핸드폰 문자음..."괜찮니...?" "괜찮아..!ㅋㅋ" 다들 나의 "ㅋㅋ" 한마디에 나의 슬픔을 짐작할 수 없다..."는 말로, 대외적인 행사나 만남에선 사람들에게 '거짓 웃음'을 보이다가도 돌아서 혼자가 되면 극심한 우울 증세에 빠지는 정신적인 고통을 겪어 왔음을 밝혔다.

최진영은 미니홈피에 "지친다...사람이란 것에 지치고, 살아온 것들에 지치고...이런 나 때문에 지친다..."는 글과 함께, 보기만 해도 우울해 지는 표정의 본인사진을 다수 게재하는 등 여전히 누나로 인해 깊게 드리워진 그늘에서 헤어나오지 못하고 있었음을 미니홈피 여기저기에 드러내고 있었다.

사실 최진영은 지난해 겨울 약물 과다복용으로 위 세척을 받은 사실이 있다. 소속사 측은 이를 두고 자살 기도로 단정 짓지 말아달라는 당부를 언론사에 보내왔지만 경찰은 당시 상황도 일종의 자살 시도 중 하나였을 것으로 추측하고 있다. 따라서 이번 최진영의 갑작스런 죽음은 청천벽력 같은 소식이 아닌 미리 예고된 사태였다는 시각이다. 죽음의 전조를 미니홈피에 남긴 채 아무도 모르게 세상과의 단절을 시도한 최진영은 결국 자신의 분신과도 같았던 누나의 곁으로 돌아갔다.

최진영은 가난했던 어린 시절을 누나와 함께 이겨내며 맨주먹으로 스타덤에 오른 입지전적인 인물이라 할 수 있다. 물론 여기엔 앞서 연예계에 데뷔한 누나 최진실의 눈물 겨운 헌신과 보살핌이 있었기에 가능했다. 연기 생활을 같이 하면서도 절대적인 스승이자 동반자 역할을 했던 누나의 자살은 최진영에게 형용할 수 없는 충격을 안겨줬을 것이라는 게 지인들의 전언이다. 누나이면서 때론 어머니의 역할마저 했던 누나의 부재는 최진영에게 치유 불가능한 정신적인 공황을 가져왔고 결국 누나의 뒤를 따라 스스로 목숨을 끊는 악수(惡手)로 이끌었다는 설명이다.