韓美 공군, 닷새간 120시간 연속 2000여 회 출격 … 첫 24시간 실비행 훈련

공군은 '을지 자유의 방패'(UFS·Ulchi Freedom Shield) 연습과 연계해 지난 19일부터 '다영역 임무 수행을 위한 24시간 실비행 훈련'을 실시하고 있다고 20일 밝혔다.

오는 23일까지 진행되는 이번 훈련에는 한국 공군 제11전투비행단·제16전투비행단·제20전투비행단의 F-15K, FA-50, KF-16과 미국 공군 제8전투비행단·제51전투비행단의 F-16, A-10 등 총 200여 대의 대규모 전력이 참여한다.

공군은 "이전에는 한미 공군의 1개 비행단이 24시간 실비행 훈련을 실시한 바 있다"며 "한미 공군의 다수 비행단이 동시에 다영역 임무 수행을 위한 24시간 실비행 훈련을 실시하는 것은 이번이 처음"이라고 밝혔다.

한미 공군은 5일간 120시간 연속으로 역대 최대 규모인 총 2000여 출격을 시행해 전시 작전 수행 능력을 키울 계획이다.

또한, 전시 계획 항공 임무를 점검하는 것을 넘어 해상·지상 등 다영역에서 항공 작전계획수행 능력을 검증한다.

전투임무기들은 주·야간으로 영공방위 태세에 빈틈이 없도록 방어제공(DCA), 항공 차단(AI), 공중 대기 항공 차단(X-INT) 등 실전과 같은 훈련을 진행한다.

공군은 "이번 훈련은 현행 작전도 함께 진행하며 대응 능력을 극대화한 것이 특징"이라며 "예를 들면 방어제공 훈련을 실시 중인 전투 임무기에 실상황에 준하는 명령이 내려지면 즉시 전투초계임무로 전환해 수행한다"고 설명했다.

훈련 중에는 가상 적기 편조가 투입돼 적 고속기 침투, 순항미사일 발사 상황 등을 모사하며 실전성을 끌어올린다. 훈련에 참여하는 비행단은 '대량탄약조립', '최대무장장착', '긴급귀환 및 재출동' 등 공중작전 지원을 위한 야외기동훈련(FTX)을 병행한다.

김형수 공군작전사령관(중장)은 "이번 훈련을 통해 기수립된 작전계획의 완전성을 제고하는 한편, 전시 임무수행능력을 극대화해 언제 어떤 상황에서든 우리가 원하는 작전으로 승리할 수 있는 군사대비태세를 갖춰 '힘에 의한 평화'를 이룩하겠다"고 말했다.

제20전투비행단 KF-16 전투조종사인 황두산 소령은 "주·야간 계속된 훈련을 통해 언제·어떤 상황이 발생해도 주어진 임무를 완수할 수 있다는 자신감을 얻었다"며 "언제든 즉각 출격해 적을 응징할 수 있도록 남은 기간에도 훈련에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.