日, '北과 몽골 접촉' 보도에 "정상회담 추진 생각 변함 없어"

하야시 요시마사 관방장관은 13일 일본과 북한이 지난달 몽골에서 비밀리에 접촉했다는 보도와 관련해 "일본과 북한의 여러 현안을 해결하기 위해 정상회담을 실현하고자 총리 직할 고위급 협의를 진행해 나가겠다는 생각에 변함이 없다"고 밝혔다.

일본 정부 대변인인 하야시 관방장관은 이날 오전 기자회견에서 일북(북일) 접촉 관련 질문에 "보도는 알고 있지만 사안의 성질상 답변을 삼가겠다"며 이같이 말했다.

앞서 중앙일보는 북한 정찰총국·외화벌이 관계자 등 3명과 유력 가문 출신 정치인이 포함된 일본 대표단이 지난달 중순 몽골 수도 울란바토르에서 만났다고 복수의 정보 소식통을 인용해 전날 보도했다.

하야시 장관은 '일북 접촉에 각료·부대신·정무관 등 정무 3역과 일본 정부 관계자가 포함됐느냐'는 질문에도 "북한에 대해서는 지금까지 다양한 경로를 통해 다양하게 대응해 오고 있지만 사안의 성질상 답변을 삼가겠다"고 말을 아꼈다.

'기시다 후미오 총리가 일본인 납북자 문제 해결을 위해 8월 몽골을 방문해 오흐나 후렐수흐 몽골 대통령에게 일북 간 협의 진전을 위한 협력을 요청하는 방안을 검토하고 있다'는 지난 5일 교도통신 보도와 관련해서도 "무엇도 결정된 것이 없다"며 확답을 피했다.

기시다 총리는 북한 김정은과의 정상회담을 통해 일본인 납북자 문제를 해결하고자 총리 직할 고위급 협의를 진행하고 싶다고 거듭 밝혔지만, 북한은 '일본과 논의할 납북자 문제가 없다'고 주장해왔다.

김정은의 친동생인 김여정은 지난 3월 25일 대외 관영매체인 조선중앙통신을 통해 담화를 내고 "일본이 더 이상 해결할 것도, (북한이) 알 재간도 없는 납치 문제에 골몰한다면 수상(기시다 총리)의 구상이 인기 끌기에 불과하다는 평판을 피할 수 없게 될 것"이라고 주장했다.

한편, 임수석 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "우리 정부는 일본과 북한 간의 접촉을 포함해서 북핵, 북한 문제 관련해 일본 측과 긴밀히 소통하고 있다. 일본과 북한 간의 접촉은 북한의 비핵화와 한반도 평화·안정에 도움이 되는 방향으로 이뤄져야 할 것"이라고 말했다.