온신협 "제평위 2.0 구성안, '전문성 결여'" 우려"전문성 강조해 온 온신협 배제, 저의 의심돼"
  • 최근 네이버 뉴스 검색·콘텐츠 제휴 심사를 전담하는 뉴스제휴평가위원회(이하 '제평위') 추천단체에서 한국온라인신문협회(이하 '온신협')가 제외되는 안이 거론된 것과 관련, 온신협이 "이번 개편안에 전문성 결여가 심각하게 우려된다"며 전면적인 개선을 촉구하는 입장을 냈다.

    온신협은 3일 배포한 성명에서 "네이버 뉴스혁신포럼의 '제평위 2.0' 구성에 대한 논의 과정에서 흘러나오는 여러 얘기에 심각한 우려를 표하지 않을 수 없다"며 "제평위 구성 논의를 원점에서 다시 하라"고 목소리를 높였다.

    지난해 5월 제평위 운영이 잠정 중단됐던 이유는 뉴스 유통을 독점한 포털이 건전한 여론 형성을 방해하고 있다는 비판 속에서 '뉴스 서비스 개선을 위한 더 나은 대안을 모색'하고자 함이었다고 되짚은 온신협은 "개선을 위한 첫 걸음은 반성인데, 이번 개편안에서 객관적이고 합리적인 구성을 하겠다는 네이버의 다짐은 보이지 않는다"고 개탄했다.

    온신협은 "지난해 네이버가 뉴스 아웃링크 도입 일방 철회, 불공정 약관을 통한 AI 학습용 데이터 저작권 침해 등 여러 우(愚)를 범했을 때 온신협이 가장 먼저 이 문제를 지적하고 해결을 촉구하는 등 선도적인 역할을 수행한 게 바로 온신협이었다"며 "이처럼 한국 디지털 저널리즘의 발전적 생태계 조성을 위해 중추적 역할을 해온 온신협을 제평위 2.0 구성에서 배제한다는 소문이 사실이라면, 그 저의를 의심하지 않을 수 없다"고 지적했다.

    여기에 더해 온신협을 제외한 채 새로 구성되는 제평위가 과연 디지털 저널리즘과 포털 뉴스에 대한 전문성을 갖고 제대로 운영될 수 있을 것인가에 대한 의구심을 지울 수 없다고 우려한 온신협은 "온라인 뉴스 시장의 문제점을 진단해 건전한 여론이 형성될 수 있도록 해결 방안을 내놓는 일, 어뷰징·아웃링크·AI 시대의 뉴스 저작권 보호 등 온라인 뉴스 유통상의 문제들을 촘촘히 파악해 언론이 공익적 책임을 다할 수 있도록 하게 하는 일 등은 모두 전문성을 기반으로 이뤄져야만 실질적 효과를 기대할 수 있다"고 강조했다.

    온신협은 "네이버는 제평위 재개에 앞서 아웃링크 선택제 도입 여부, AI 콘텐츠 저작권 침해에 대한 적정한 보상, 과도한 경쟁체제로 인한 저널리즘 황폐화 등 구조적인 문제를 되돌아보는 일이 우선이라는 점을 명심하길 바란다"며 "아울러 네이버와 뉴스혁신포럼은 새로운 제평위 구성에 온신협을 배제할 것이라는 소문이 사실인지 여부와 그게 사실이라면 그 이유를 명백히 밝혀줄 것을 강력 촉구한다"고 성명을 마무리했다.

    온신협(회장 박학용)은 2015년 '네이버-카카오 뉴스제휴평가위원회 설립을 위한 준비위원회' 때부터 참여해 제평위 출범에 산파 역할을 한 7개 핵심 언론단체 중 하나다. 포털이 등장하기도 전인 1997년부터 줄곧 우리나라 디지털 저널리즘이 탄생하고 성장하는데 핵심 역할을 담당해 왔다. 온라인 뉴스에 특화한 전문성을 지니고 제평위 운영에 대한 기준과 원칙을 정함은 물론 포털에 뉴스를 제공하는 CP(Contents Provider)를 선정하고, 퇴출을 결정하고, 어뷰징이나 저작권 침해 등 저널리즘의 가치를 훼손하는 매체에 대해 페널티를 부과하는 등의 활동에서 주도적인 역할을 맡아왔다.

    ◆또 불공정 … 인터넷신문 대변 단체 사라져

    2015년 네이버와 카카오가 뉴스제휴 업무를 공정하게 하겠다는 명분으로 설립한 제평위는 매년 상·하반기 '뉴스 입점' 심사를 진행하면서 기존 제휴매체를 대상으로는 제재 심사를 해왔다.

    그러나 제평위가 운영되는 동안 뉴스 입점 심사 및 퇴출을 놓고 공정성 시비가 끊이지 않았다. 심사 시 '정성평가'의 비중이 높아 객관성을 담보하지 못한다는 비판이 거듭 제기됐고, 특정 단체의 추천으로 정치적으로 편향된 제평위원들이 포진돼 반대 성향 매체들의 '포털 진입 장벽'만 높아졌다는 성토도 나왔다.

    '좌편향된 제평위가 정치적 중립성을 지키지 않고, 기존 입점 언론사의 기득권만 보호하려 한다'는 비판이 계속되자 제평위 사무국은 지난해 5월 22일 '활동 중단'을 선언하고 잠정 휴업에 들어갔다.

    이후 침묵을 지켜오던 네이버는 지난해 12월 제평위 재구성을 최우선 목표로 삼는 '뉴스혁신포럼'을 출범시켰다.

    업계에 따르면 지난 4월 17일 회의에서 제평위를 재개하기 위한 준비위원회 발족 안건 등을 논의한 뉴스혁신포럼은 지난달 22일 회의에서 기존 15개 추천단체 가운데 ▲온신협과 ▲인터넷신문위원회 ▲한국케이블TV방송협회 ▲한국언론진흥재단 ▲한국신문윤리위원회 ▲언론인권센터 ▲경제정의실천시민연합(경실련)을 퇴출시키고, ▲한국방송학회와 ▲지역언론학회를 추가하는 안을 검토한 것으로 알려졌다.

    이처럼 인터넷신문 업계를 대변하는 협회 2곳과 한국케이블TV방송협회 등의 추천권을 박탈하는 개편안이 공개되자, 언론 유관 단체들이 "이전과 다를 바 없는 불공정한 제평위가 될 것"이라며 일제히 우려의 목소리를 냈다.

    MBC노동조합(3노조, 공동비대위원장 오정환·강명일)은 지난달 24일 배포한 성명에서 "언론학자들의 수가 한정적인데도 한국언론학회·한국방송학회·지역언론학회까지 3곳에 추천권을 주는 것은 추천권 몰아주기 현상을 유발한다"며 "한국언론진흥재단·한국신문윤리위원회 등이 빠지고 좌파 성향이 강한 YWCA·한국소비자연맹은 존치되는 등 불공정한 점이 많다"고 지적했다.

    MBC노조는 "굳이 개편의 의도를 해석한다면 중복 대표가 되는 단체들을 없애고 대표성을 단순 명료화 하는 것으로 보이는데 그럼에도 제일 중요한 기준인 좌우 언론의 균형성이 현저히 맞지 않은 것으로 판단된다"며 "인터넷 언론단체 가운데 인터넷신문위원회와 한국온라인신문협회가 빠지고, 연합뉴스TV와 YTN 등 케이블 언론사들에 아예 대표성을 주지 않는다는 결정은 이들의 뉴스 비중 등을 고려할 때 재고해야 할 것"이라고 주장했다.

    전·현직 언론인 단체인 '대한민국언론인총연합회(언총)'도 "제평위가 여전히 정치적 편향성을 극복하지 못한 것으로 보인다"며 "원점에서 재구성해야 한다"고 목소리를 높였다.

    언총은 같은 날 배포한 성명에서 "당초 네이버가 제평위를 재개하려는 움직임을 보인 것을 접하고, 대선 전 가짜뉴스를 퍼뜨린 뉴스타파를 퇴출하는 등 포털 뉴스의 공정성과 입점 심사의 투명성을 강화하는 조치를 기대했으나, 추천단체 구성에 관한 네이버의 안이 알려지면서 우리는 결국 경악하고 실망하게 됐다"고 개탄했다.

    언총은 "포털 뉴스의 공정성을 회복하려면 정치 편향성을 극복해야 하고, 이를 위해서 포털이 서비스하는 뉴스 미디어의 좌편향 문제를 해결해야 한다"며 "바로 그 이유 때문에 뉴스 미디어의 출입을 통제하는 제평위의 공정한 구성이 사활적인 중요성을 가지게 되는 것"이라고 지적했다.

    "제평위 추천단체 구성에서 좌편향의 문제를 해소하지 않고 어떻게 뉴스의 공정성을 담보해 낼 수 있을 것인가"라고 따져 물은 언총은 "▲언론 현업인 ▲수용자 ▲인터넷신문 ▲케이블방송의 대표성을 보완하고, 정치적 불균형을 해소하는 방향으로 제평위를 재구성해야 한다"고 촉구했다.