버지니아 ‘쾌거’, 이번엔 ‘뉴욕-뉴저지’에서

한반도는 동해와 서해(East and West Seas)를 그 경계로 하는
한민족 조상 전래의 지역으로,
한국은 미국의 가장 강력한 동맹국의 일원이자
가장 가까운 교역 상대국의 하나.

   - 1월 29일, 미국 조지아주 상원을 통과한 [동해 병기 결의안]

초중고 공립학교 교과서에서
동해를 함께 표기할 것을 의무화한
미국 버지니아주 의회의 [쾌거]가 미국 전역에 충격파를 던지고 있다.

막대한 자금력을 등에 업은 일본정부의 노골적인 방해공작에 맞서,
한국 교포사회의 풀뿌리 운동이 거둔 [작은 기적]이 미국 언론을 통해 보도되면서,
일본의 주장에 전적으로 동조하던 미국 여론주도층 사이에서
미묘한 변화가 일기 시작했다는 평가도 나오고 있다.

[동해 병기 결의안]을 만장일치로 통과시킨 조지아주 상원에 이어,
[동해 병기 의무화 법안]이 버지니아주 의회를 압도적 표차로 통과하면서,
미국의 다른 주 의회에서도 의미 있는 움직임이 나타나고 있다.

버지니아주에 이어
[동해 병기 의무화 법제화]가 추진 중인 곳은
미국 뉴욕과 뉴저지주이다.

뉴욕주 의회에서는 민주당 상원의원과 같은 당 소속 하원의원들이 앞장서
[동해 병기 법안 발의]를 준비하고 있어 미국 한인사회의 기대감이 높아지고 있다.

미국 민주당 소속 토비 앤 스타비스키 뉴욕주 상원 의원 사무실 관계자는
7일 <연합뉴스>와의 통화에서 동해 병기 법안 발의를 준비 중이라고 밝혔다.

버지니아주에 이어 뉴욕주에서도
공립학교 교과서에 동해와 일본해를 함께 표기하는 법안을 준비하고 있다.

현재 법안을 작성 중이며, 조만간 완성해 발의할 계획.
스타비스키 의원은 동해와 일본해 병기 법안을 강력하게 찬성한다.

뉴욕주 의회에서
[동해 병기 의무화 법안] 통과를 지지하는 의원은 스타비스키만이 아니다.

같은 당 소속 토니 아벨라 뉴욕주 상원 의원도
동해 병기 의무화 법제화에 찬성하는 것으로 알려졌다.

뉴욕주 하원에서는 지역구에 한인 유권자가 많은
민주당 소속 에드워드 브라운스타 의원이
[동해 병기 의무화]에 찬성할 가능성이 큰 것으로 한인사회는 보고 있다.

뉴저지주에서는 민주당 소속인 고든 존슨 하원 의원이
동해 병기 법제화를 위해 앞장서고 있다.

존슨 의원실 관계자는
<연합뉴스>와의 통화에서 동해 병기 법안 발의 추진 사실을 설명했다.

공립학교 교과서에 동해와 일본해를 병기하는 법안 발의를 진행할 것.

버지니아주 의회의 [쾌거]가 교포 한인사회의 치밀한 준비 끝에 나왔듯이, 
뉴욕과 뉴저지주 교포들도 동해 병기 법안 통과를 위해 적극 협력한다는 입장이다.

이미 뉴저지주에서는 한인들의 자발적인 참여로, 
2년 전부터 주 의외 의원들을 상대로 설득작업에 들어간 것으로 전해졌다.

뉴욕주에서도 한인들이 주 의회 의원들에게
[동해 병기 법안 통과]의 의미와 필요성을 역설하고 있다.

2년 전부터 한인단체들이
뉴저지주 의원들에게 동해 표기를 바로 잡아야 한다고 설득했다.

뉴욕주 의원들을 상대로도 같은 노력을 하고 있다.

   - 한인 권리신장 운동 단체 <시민참여센터> 김동석 상임이사

버지니아주에 이어 뉴욕과 뉴저지주에서도
[동해 병기 법제화]를 위한 한인 교포들의 입법청원 활동이 활기를 띠면서,
이를 방해하려는 일본의 압력도 그 수위가 한층 더 심해질 것으로 보인다.

이미 일본은 버지니아주에서
지역 내 최대 로비스트 기업을 선임해
동해 병기 법안 통과를 노골적으로 방해했다.

때문에 [동해 병기 법제화]를 미 전역으로 확신시키기 위해서는
한인 교포사회 전체가 단일 조직을 만들어
힘을 모아야 한다는 목소리가 높아지고 있다.