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- ▲ 박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령이 7일(현지시간) 오전 백악관에서 정상회담을 갖고 있다. ⓒ 뉴데일리
[워싱턴=안종현 특파원]
첫 만남치고는 나쁘지 않았다.
9살이라는 나이 차이.
그리고 여성과 남성이라는 성별 차이.
더 크게는 우리나라에게는 가장 중요한 미국이란 나라의 재선 대통령이 가지는 상징성.다소 난관이 있을 수 있다는 우려가 있었지만,
박근혜 대통령과 버락 오바마 미국 대통령은 첫 만남에서 서로 좋은 인상을 남겼다.친밀감을 쌓는 첫 스텝을 성공적으로 치룬 셈이다.
박 대통령과 오바마 대통령은 7일(현지시간) 오전
정상회담과 오찬회담 그리고 공동 기자회견을 거치며 부쩍 가까워진 느낌을 연출했다.“처음 만나는 정상들이라고 하기에는,
너무나 가깝고 화기애애한 분위기 속에서 대화를 나눈 것을 목격했다.”- 윤병세 외교부 장관
처음부터 분위기가 좋았던 것은 아니었다.첫 대면이란 어색한 느낌은 빼더라도,
정상외교에서 볼 수 있는 서로간의 [기싸움]은 존재했다.무엇보다 최근 양국 상황이 그럴 수 밖에 없었다.
북한 문제를 두고 미국이 어디까지 개입해야 하는지에 대해서는,
국내 여론을 의식해야 하는 오바마 대통령에게도 고민이 많은 부분이다.나아가 만료 여부를 두고 논쟁을 벌이는 한미 원자력 협정 문제, 전시작전 통제권 문제 등
양국이 서로의 이익을 위해 다투는 부분도 많은 상황이었다. -
뜻밖에 분위기를 화기애애하기 풀어낸 것은,
박 대통령의 위트 있는 친밀감 표시에서 시작됐다.오바마 대통령의 이름 중 [버락]은 스와일리어로 축복받은(blessed)이라고 알고 있다.
제 이름인 박근혜의 [혜]자도 축복(blessing)이라는 뜻이다.
우리 두 사람이 이름부터가 상당히 공유하는 게 많다.
회담 참석자들의 전언에 따르면,
오바마 대통령은 박 대통령의 이 말에 크게 웃으며 표정이 변했다고 한다.박 대통령의 이러한 언급에 오바마 대통령은 손가락으로 브이(V) 사인을 그리면서 “전적으로 동감한다”는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.
이런 분위기는 당초 예정됐던 정상회담(30분)과 오찬회담(45분) 시간이 길어지는 결과를 낳았다.
예정에도 없던 양 정상 간의 사적인 대화까지 이어진 덕분에,
이후 예정된 공동기자회견이 15분 가량 지연되기도 했다.특히 오바마 대통령이 정상회담을 마친 뒤,
오찬회담 전 박 대통령에게 백악관 내 로즈가든 옆 복도를 산책하자고 제안한 것도 이례적이다.비가 내리는 백악관에서 두 정상이 통역도 없이,
로즈가든을 따라 만들어진 복도를 10여분간 걸으면서
가족관계 등에 대해 여러 가지 이야기를 나눈 것으로 전해졌다. -
- ▲ 양국 정상 공동기자회견을 마친 뒤 오바마 대통령이 박 대통령의 손을 잡고 감사를 표시하는 모습 ⓒ 뉴데일리
공식석상인 정상·오찬회담에서도 양 정상간의 친밀감이 묻어났다.
오바마 대통령은 정상회담을 시작하면서,
“대선 압승을 축하한다. 미국 행정부 내에 박 대통령을 칭찬(admire)하는 분이 굉장히 많다”고 덕담을 건넸다.조 바이든 부통령은 한국계 여성인 자신의 보좌관을 대동했다.
정상회담을 마친 뒤 박 대통령에게 보좌관을 소개하고 악수하는 진풍경도 이어졌다.바이든 부통령은 “보좌관이 제 유권자인데 저도 정치인으로서 유권자의 지지가 필요하다”며
조크를 던졌다고 한다.실제 오바마 대통령은 정상회담 이후 공동기자회견이 끝나자마자,
박 대통령에게 먼저 다가가 두 손으로 박 대통령의 손을 감싸 안으며 악수를 했다.기자회견장을 퇴장하면서는 박 대통령의 어깨를 감싸는 듯한 포즈로 [에스코트]하는 모습은,
백악관 출입 기자들에게도 쉽게 볼 수 없는 인상 깊은 장면이었다는 후문이다.