• 우리 학생들의 수학, 과학 실력이 세계 최고 수준이라는게 다시 한번 확인됐다. 하지만 이 과목에 대한 흥미와 자신감이 세계 꼴찌 수준으로 드러났다.

    한국교육과정평가원은 11일 국제교육성취도평가협회(IEA)가 50개국 초등학교 4학년 학생과 42개국 중학교 2학년 학생을 대상으로 실시한 ‘수학ㆍ과학 성취도 추이 변화 국제비교연구(TIMSS) 2011’ 결과를 발표했다.

    TIMSS는 4년 주기로 대상 국가 학생에게 수학 과학 시험을 보게 한 뒤 평균 점수로 국가별 성취도를 공개한다. 한국에서는 2010년 12월 50개 초등학교 4학년생 4천335명, 150개 중학교 2학년생 5천167명이 시험을 치렀다.

    평가 결과에 따르면 우리나라 초등학교 4학년생의 수학 성취도 성적은 세계 2위, 과학 성취도는 1위를 기록했다. 중학교 2학년생은 수학 성취도가 1위, 과학 성취도가 3위였다. 중2 학생은 4년 전인 TIMSS 2007에 비해 수학은 2위에서 1위, 과학은 4위에서 3위로 1단계씩 순위가 올랐다.

    최하위 성취도인 ‘기초수준 미달’ 학생 비율은 초등 4학년이 수학 0%, 과학 1%였고, 중2가 수학 1%, 과학 3%로 매우 낮았다.

    무엇보다 성적과는 달리 우리나라 학생들의 수학 과학에 대한 흥미도와 자신감은 세계 최하위권으로 조사됐다. 세계 최고 수준을 기록한 성적에 비해 수학 과학 공부를 ‘좋아한다’, ‘자신있다’고 응답한 비율은 세계 꼴찌인 것.

    특히, 중학교 2학년생의 경우 수학 과학 공부를 좋아한다고 답한 학생은 수학 8%, 과학 11%에 불과했다. 이 같은 비율은 수학은 슬로베니아(6%) 다음으로 낮고 과학은 조사 대상국 중 최하위였다. 조사대상국 전체 평균(수학 26%, 과학 35%)에 비해 상당히 낮은 수준이다. 초등학교 4학년생도 흥미도 순위에서 수학이 23%로 최저였고 과학이 39%로 조사 국가 중 세 번째로 낮았다.

    흥미도에 이어 수학 과학 과목에 대한 자신감도 성취도에 비해 매우 떨어지는 것으로 나타났다. 수학 성취도 부문에서 세계 1위를 차지했던 중학교 2학년생들 중 단 3%만이 ‘수학에 자신이 있다’고 답했으며, 과학 과목에 대한 자신감도 4%에 불과해 국제 평균 14∼20%에 크게 못 미쳤다.

    과학 역시 ‘좋아한다’고 답한 학생 비율은 초4 학생이 36%, 중2 학생이 4%로 모두 국제 평균(초4 53%, 중2 20%)에 훨씬 못미쳤다. 이는 우리나라 학생들이 공부는 잘 하지만 자신감과 흥미는 상대적으로 부족하다는 것을 뜻한다.

    성태제 한국교육과정평가원장은 “수학 과학에 대한 흥미가 낮은 것은 동양권 국가에서 나타나는 공통적인 현상”이라며 “우리나라와 같은 동양 문화권은 교육풍토가 학생들을 칭찬해 주거나 격려하는 문화가 아니고 평가도 상대비교 평가라 항상 부모들이 더 잘하라고만 하기 때문이다”라고 말했다.

    [사진=한국교육과정평가원]