• 북한이 동유럽의 체코에 현금 대신 인삼으로 부채 일부를 상환하겠다고 제안했다고 VOA가 27일 보도했다.
    VOA는 체코 일간지 ‘`MF DNES’를 인용, “북한이 최근 체코 정부에 부채 일부를 인삼으로 상환하는 방안을 제안했다”며 “북한이 현금 대신 현물로 상환하려고 하는 부채 규모는 전체 1000만 달러의 5%에 해당하는 50만 달러”라고 보도했다.
    북한은 현재 말린 인삼과 인삼액, 인삼차 등을 주로 중국에 수출하고 있다. 북한 대표단은 최근 이 인삼 제품들의 견본을 가져와 체코 정부 측에 보여준 것으로 알려졌다.

    VOA는 “북한 측 제안에 대해 체코 정부는 부정적인 입장”이라고 전했다.
    북한의 제안대로라면 체코 정부는 400t 이 넘는 인삼을 받게 되는데 지난해  체코가 국내 소비를 위해 수입한 인삼이 1.5t에 불과하다는 것. 이같은 사정을 감안하면 체코 정부로서는 북한으로부터 받은 인삼 대부분을 다시 중국 등지에 팔아야 한다는 설명이다.

    VOA는는 “체코 정부는 현물 상환으로 인삼 대신 북한에서 채굴한 아연이 좋겠다는 뜻을 북한 측에 전달하고 설득작업을 벌이고 있다”고 전했다.
    북한은 과거 냉전시절 체코슬로바키아 측에 수송기계와 전동차 등의 수입대금을 갚지 않아 약 1000만 달러의 빚을 지고 있다. 지난해 말 기준으로 북한은 체코에 빚을 진 나라들 가운데 10위를 기록했다.