• 이방호 한나라당 전 사무총장이 6.2지방선거 경남지사 예비후보직을 전격 사퇴했다.

    이 전 총장은 16일 보도자료를 내고 “정책위의장과 사무총장 등 당 중책을 맡았던 사람으로서 당 지도부의 입장과 공천심사위의 고뇌에 찬 결정을 깊이 이해하며, 대승적 견지에서 당의 단합과 본선 승리를 위해 사퇴 결심을 했다”고 밝혔다.

    그는 “그동안 경남지사 후보 선출 방식과 관련해 후보자간에 갈등을 빚어 왔으며, 이 갈등으로 누가 후보가 되더라도 본선 경쟁력을 크게 손상시킬 것을 우려했었다”면서 “앞으로 당의 절차에 의해 확정되는 후보가 당선될 수 있도록 최선을 다해 돕겠다”고 약속했다.

    이 전 총장의 사퇴로 한나라당 경남지사 후보로 사실상 이달곤 전 행정안전부 장관이 확정됐다.

    이 전 총장의 사퇴 배경으로는 경쟁 상대였던 이 전 장관과의 여론조사 격차를 좁히지 못한 부담감에 따른 것이라는 분석이 나오고 있다. 이 전 총장은 그간 경선을 요구해왔으나 당에서는 여론조사로 후보를 결정키로 하면서 강하게 반발해왔다.

    이 같은 추측에 대해 이 전 총장은 “보도자료를 냈고 거기 있는 내용이 다”라며 더 이상 할 말이 없다”고 말했다.