• 천안함이 침몰한 백령도에서 멀지 않은 북한 서해안 잠수함 기지에서 천안함이 침몰한 지난 26일을 전후해 잠수정(또는 반잠수정)이 사라졌다가 다시 나타난 사실이 확인됐다고 조선일보가 31일 보도했다.

  • ▲ 29일 해군 잠수요원들이 초계함 천안함이 침몰한 백령도 해상 사고지역에서 작업을 하고 있다. 이날 해군 2함대사령부는 천안함의 함미 갑판에 로프를 연결하는데 성공했다고 밝혔다. ⓒ연합뉴스
    ▲ 29일 해군 잠수요원들이 초계함 천안함이 침몰한 백령도 해상 사고지역에서 작업을 하고 있다. 이날 해군 2함대사령부는 천안함의 함미 갑판에 로프를 연결하는데 성공했다고 밝혔다. ⓒ연합뉴스

    신문은 정부의 한 소식통이 30일 “천안함 침몰사고 이후 미 정찰위성 사진 등을 정밀 분석해본 결과, 백령도에서 50여㎞ 떨어진 사곶기지에서 잠수정(반잠수정)이 지난 26일을 전후해 며칠간 사라졌다가 다시 기지로 복귀한 것으로 파악된 것으로 안다”고 말했다고 전했다. 움직임을 보인 잠수정(반잠수정)의 종류와 숫자(규모)에 대해선 확인되지 않았다.

    이 소식통은 “북 잠수정이나 반잠수정이 기지에서 사라졌다가 나타나는 경우는 종종 있는 일이어서 이번 사고와의 연관성을 단정하기는 힘들다”며 “구체적인 정황을 확인 중”이라고 전했다.
    지난 1998년 속초 앞바다에서 꽁치 그물에 걸려 잡혔던 북한의 유고급 잠수정은 85t급으로 406㎜ 어뢰 2문을 장착하고 있다. 수심 30m 안팎 해저에서도 은밀한 수중침투 및 공격이 가능한 것으로 전해졌다.
    김태영 국방장관도 지난 29일 국회 국방위에서 "북한 반잠수정은 어뢰 2발을 발사할 수 있다"며 반잠수정에 의한 피격 가능성을 부인하지 않았다.

    신문은 북한 서해함대의 핵심전력인 8전대가 있는 사곶기지엔 20여 척의 잠수정 및 반잠수정이 배치돼 있다고 밝혔다.