모습 드러낸 광화문 '감사의 정원' … 시민들 평가는?

40대 B씨 역시 "광화문광장 한가운데 만드는 줄 알았더니 측면에 있어서 무심코 지나가면 뭔지도 모를 뻔 했다"며 "6.25m 높이도 인근 세종문화회관 등 대형 건축물 사이에 위치해서인지 상대적으로 왜소해 보인다"고 말했다. 

다만 크기와 상관 없이 조형물 설치 자체에 의문을 나타내는 시민도 있었다. 광화문광장을 찾은 30대 시민 C씨는 "참전용사를 기리는 취지는 공감하지만 굳이 광화문광장에 이렇게 많은 조형물을 세워야 했는지는 잘 모르겠다"며 "광장은 비워져 있을 때 더 광장답게 느껴지는 공간 아니냐"고 말했다.

조형물의 '받들어 총' 형상을 두고 "극우 구애용 정치사업"이라는 정치권 비판과 달리 관광 콘텐츠로서의 가능성을 보는 의견도 있었다. 

이날 관광콘텐츠 촬영을 위해 광화문을 찾았다는 유튜버 '릴리언니'는 "광화문은 외국인 관광객이 많이 찾는 곳이라 각국 국기가 새겨진 조형물 자체가 눈길을 끌 수 있을 것 같다"고 말했다. 그는 "스페인이나 에티오피아처럼 한국에서 자국 국기를 자주 보기 어려운 나라의 관광객이라면 광화문에서 자기 나라 국기를 보는 것만으로도 반가울 수 있다"며 "국기를 보고 다가왔다가 6·25전쟁 당시 한국과 함께했던 나라라는 사실을 알게 되면 한국에 대한 친근감이나 연대감도 생길 수 있을 것"이라고 했다.

감사의 정원 존치 여부가 정치 쟁점으로 번지는 데 대한 우려도 적지 않았다. 준공식에 참석한 한 참전용사는 "나라를 지킨 사람들을 기억하는 공간은 몇 개를 만들어도 모자랄 판"이라며 "이미 만든 공간까지 없애겠다는 정치인들의 생각은 이해하기 어렵다"고 말했다. 또 다른 참전용사는 각국이 기증한 석재를 언급하며 "취지와 계획을 설명하고 기증받은 석재까지 활용한 공간인데 정권이 바뀌었다고 없애버리면 참전국과의 약속은 어떻게 되는 것이냐"고 했다.

정치권의 논쟁 속에 출발한 감사의 정원은 이제 광화문광장을 오가는 시민들의 평가를 받게 됐다. 조형물을 둘러싼 정치적 해석을 넘어 이곳이 광화문광장의 새로운 기억 공간으로 자리 잡을 수 있을지는 시민들의 발걸음이 가를 전망이다.