"정청래, 부산·울산·제주·공주서 '뼛속까지 지역人' 강조""서울서 초·중·고 나온 우상호는 '진짜 서울 사람'이라는 논리""다른 지역에선 토박이 강조 … 왜 강원도만 기준 달라지나?"캠프 측 "강원 현안 가장 잘 아는 후보가 누구인지 도민이 판단할 것"
  • ▲ 11일 강원 춘천시 G1방송에서 열린 '강원특별자치도지사 후보 초청 TV 토론회'에 참석한 더불어민주당 우상호 후보(왼쪽)와 국민의힘 김진태 후보가 포즈를 취하고 있다. ⓒ연합뉴스
    ▲ 11일 강원 춘천시 G1방송에서 열린 '강원특별자치도지사 후보 초청 TV 토론회'에 참석한 더불어민주당 우상호 후보(왼쪽)와 국민의힘 김진태 후보가 포즈를 취하고 있다. ⓒ연합뉴스
    국민의힘 김진태 강원특별자치도지사 후보가 더불어민주당 정청래 대표의 '인재 영입' 발언을 소환, 경쟁 상대인 우상호 후보의 지역 연고 문제를 강하게 파고들었다. 단순한 정치 공방을 넘어 "누가 진짜 강원을 이해하는 후보인가"라는 프레임을 전면에 내세우며 지방선거 주도권 경쟁에 나선 모습이다.

    김 후보는 11일 강원도청 브리핑룸에서 열린 기자간담회에서 정 대표가 최근 민주당 재보궐선거 인재 영입 행사마다 반복적으로 사용한 '지역 토박이론'을 언급하며 "그 기준을 강원도에도 그대로 적용하면 답은 명확하다"고 말했다.

    김 후보는 "살다 살다 정청래 대표가 저를 이렇게까지 응원해 주는 날이 올 줄은 몰랐다"고 운을 뗀 뒤 "강원에서 초등학교·중학교·고등학교를 모두 나온 후보, 강원 현안을 누구보다 오래 지켜본 후보, 강원도민과 함께 정치 인생을 걸어온 후보가 바로 김진태"라고 강조했다.

    최근 정 대표는 민주당 인재 영입 과정에서 지역성을 유독 강조해 왔다. 지난달 울산 지역 인재 영입 행사에서는 전태진 변호사를 두고 "울산에서 초·중·고를 모두 나온 뼛속까지 울산 토박이"라고 소개했고, 부산 인재 영입 당시에는 하정우 전 청와대 AI미래기획수석비서관을 향해 "부산이 낳고 부산이 키운 진짜 부산 갈매기"라고 표현했다.

    이어 제주에서는 김성범 전 해양수산부 차관을 "서귀포의 진짜 아들"이라고 치켜세웠고, 충남 공주 출신 김영빈 변호사를 소개할 때도 "뼛속까지 공주 사람"이라고 강조했다.

    김 후보는 이러한 사례들을 하나하나 열거하며 "민주당이 다른 지역에서는 토박이 후보를 내세우면서 정작 강원도에서는 왜 기준이 달라지느냐"고 반문했다.

    특히 그는 민주당 우상호 후보를 겨냥해 "정청래 대표 논리대로라면 우 후보는 '서울에서 초·중·고를 나온 진짜 서울 사람'이라고 소개해야 하는 것 아니냐"고 직격했다. 이어 "오늘 강원도를 방문한 정 대표가 과연 우 후보를 어떤 표현으로 소개할지 굉장히 궁금하다"고 비꼬았다.

    이날 김 후보는 지역 연고 논란을 단순한 출신지 문제로만 접근하지 않았다. 그는 "강원도는 수도권과 달리 지역 소멸, 의료 공백, 철도망 확충, 폐광지 대체 산업, 접경지역 규제 같은 매우 특수한 현안이 산적해 있다"며 "오랜 시간 강원에서 살아온 사람과 외부 시각으로 접근하는 사람 사이에는 분명한 차이가 있다"고 주장했다.

    그러면서 자신이 최근 발표한 공약들도 함께 소개했다. 김 후보는 강원 남부권 산악관광벨트 조성, 태백선 고속화, 춘천·원주권 첨단산업 육성, 접경지역 규제 완화, 동해안 국제관광벨트 확대, 반도체 산업 클러스터 연계 전략 등을 언급하며 "강원도의 미래 먹거리를 구체적으로 설계하고 있는 후보가 누구인지 도민들이 냉정하게 판단해 달라"고 말했다.

    김 후보의 캠프(강원인(人) 캠프) 관계자 역시 이날 기자들과 만나 "이번 선거는 단순히 정당 대결이 아니라 강원의 현실을 얼마나 깊이 이해하고 있는가를 겨루는 선거"라며 "김 후보는 검사 시절부터 국회의원, 도지사에 이르기까지 강원 현안을 가장 오래 다뤄온 정치인 가운데 한 명"이라고 강조했다.

    또 다른 캠프 관계자는 "최근 도민들을 만나면 '누가 강원 사람인지보다 누가 강원을 위해 실제로 일할 사람인지가 중요하다'는 이야기를 많이 듣는다"며 "김 후보는 지난 임기 동안 반도체 산업 유치, 미래산업 글로벌도시 특별법 추진, 케이블카 규제 개선 등 실제 성과를 만들어 냈다는 점에서 강점이 있다"고 주장했다.

    현장 분위기는 비교적 여유로웠지만 발언 수위는 날카로웠다. 김 후보는 기자들에게 "오늘 정청래 대표가 왜 강원에서는 평소처럼 '토박이 프레임'을 이야기하지 않는지 꼭 질문해 달라"고 요청하기도 했다.

    정치권 안팎에서는 이번 발언을 두고 김 후보가 선거 막판 들어 '강원 정체성' 이슈를 본격적으로 부각하기 시작했다는 해석도 나온다. 단순한 네거티브 공세라기보다는 '지역 밀착형 리더십'과 '행정 연속성', '지역 현안 이해도'를 동시에 부각하려는 전략이라는 분석이다.

    실제로 김 후보 측은 최근 유세 현장마다 "그래도 한 번 더 일할 기회를 달라", "강원도 변화의 흐름을 끊지 말아달라"는 메시지를 반복적으로 내세우고 있다. 캠프 내부에서는 이를 두고 "'의리와 뚝심, 행정의 연속성'이라는 키워드가 도민들에게 적지 않은 공감을 얻고 있다"고 평가하는 분위기다.

    한 정치권 관계자는 "정청래 대표의 인재 영입 발언이 오히려 김진태 후보에게 역공 소재를 제공한 셈"이라며 "앞으로 강원도 선거에서는 정책 경쟁과 함께 지역 대표성 논쟁도 더욱 뜨거워질 가능성이 있다"고 전망했다.