美 국무차관, 韓 핵잠 건조 진전 언급 "꽤 광범위한 절차 진행 중"

토머스 디나노 미국 국무부 군비통제·국제안보 담당 차관이 한미 정상 간 이뤄진 한국의 핵추진잠수함 건조 합의와 관련해 미국 정부 내에서 광범위한 절차가 진행 중이며 기관 간 협력도 활발하게 이뤄지고 있다고 밝혔다.

디나노 차관은 25일(현지시각) 미국 연방 하원 외교위원회 청문회에 출석해 한국의 핵추진잠수함 건조와 관련해 진전된 사항을 알려줄 수 있느냐는 질문에 "우리는 꽤 광범위한 절차를 밟고 있다"며 이같이 답했다.

디나노 차관은 팀을 구성하는 문제나 어떤 성과물을 도출할 것인지에 대해 기관간 협력도 매우 활발하게 이뤄지고 있다고 설명했다.

이어 국무부와 국방부가 공동으로 책임을 맡고 있는 사안이라면서, 국방부는 인프라와 관련한 부분을 담당하고 국무부는 잠재적 핵연료와 관련한 부분을 맡는다고 설명했다.

상세한 언급은 아니지만, 미국 정부 내에서 한국의 핵추진잠수함 건조와 관련한 논의가 활발하게 이뤄지고 있다는 사실을 확인한 발언이 나온 것이다.

한국의 핵추진잠수함 건조는 지난해 10월 말 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한했을 때 이재명 대통령과의 회담에서 합의된 사안이다.

양국은 당시 정상회담의 결과물인 팩트시트 상에 쓰여진 핵추진잠수함과 원자력, 조선 등 안보 분야 협의를 위한 미국 협상단의 방한을 추진해왔으나 아직 방한은 이뤄지지 않았다.

한편, 디나노 차관은 이날 청문회에서 "트럼프 대통령의 한반도에 대한 확장억제 우산 공약은 매우 분명하다"며 "더 분명한 메시지가 있을 수 없다"고 강조했다.

디나노 차관은 한국 내 독자 핵무장 여론을 거론하며 "이를 방지할 수 있는 가장 강력한 방안은 미국의 확장억제에 전념하는 것"이라고 말했다.