장동혁, 주호영에 "선당후사 기대" … 이진숙 내정설도 부인

대구시장 공천 갈등이 이어지는 가운데 장동혁 국민의힘 대표가 국민의힘 소속 주호영 국회 부의장의 탈당 가능성에 선을 긋고 이진숙 전 방송통신위원장과 관련한 '내정설'을 부인했다. 이정현 당 공천관리위원장의 판단에 대해서는 자신과 이견이 있더라도 최종 결정을 존중하겠다는 입장을 밝혔다.

장 대표는 KBS 라디오 '사사건건'에서 주 부의장에 대해 "지금까지 어려운 상황 속에서도 당을 잘 이끌어오시고 당을 위해 헌신해 오셨던 것처럼 이번에도 당을 위한 결정을 해 주시리라고 생각한다"고 말했다.

그는 "주 부의장은 우리 당의 가장 큰 어르신 중 한 분이고 당이 어려울 때 그 질곡을 함께 해 오셨고 늘 선당후사의 자세로 당을 이끌어 오셨다"고 했다.

한동훈 전 대표를 견제하고 이진숙 전 방통위원장에게 대구 보궐선거를 약속했느냐는 질문에는 선을 그엇다. 장 대표는 "한 전 대표가 필요에 따라서 나온다고 하는 것을 막을 방법은 없다"며 "주 부의장을 컷오프한 것이 누군가를 염두에 두고 계산을 했다는 것은 터무니없는 억측"이라고 반박했다.

다만 이 전 방통위원장의 향후 역할에 대해서는 "대구시장이 아니더라도 당을 위해 역할을 할 부분이 많이 남아 있고 필요하면 어떤 역할을 맡길 수 있을지 고민하겠다"며 여지를 남겼다.

최근 대구·경북 지역 지지율에 대해서는 공천 과정에서 불가피한 갈등의 영향이라고 진단했다. 장 대표는 "공천 과정에서 어느 정도 갈등이 수반될 수밖에 없고 그런 갈등 표출에 지지율이 하락하는 경우들이 있다"고 설명했다.

그러면서 "이번 지방선거가 얼마나 중요한지 이재명 대통령 1인에게 모든 권력이 집중되는 것을 막기 위해 보수의 심장인 대구에서 균형을 맞춰야 한다는 점을 시민들도 잘 알고 있다. 공천이 마무리되면 대구시민들이 권력의 균형을 잡아줄 것이라고 믿는다"고 설명했다.

이 공천관리위원장과 이견이 있다는 사실은 인정하면서도 공관위 결정 존중 원칙을 강조했다. 장 대표는 "생각이 다른 부분은 분명히 있지만 공관위원장이 대표의 뜻과 지시대로 공천을 하면 공관위는 필요 없다. 정무적 판단과 상황에 대한 고려도 필요하다"고 강조했다.

장 대표는 또 "이 공관위원장은 정치적 연륜과 경험을 갖고 있고 그런 자산을 반영해 우리 당이 이길 수 있는 공천을 해달라고 모셔온 것"이라며 "치열한 의견 교환은 있을 수 있지만 최종 결정은 존중하는 것이 맞다"고 밝혔다.

경기도지사 후보 추가 공모와 관련해서는 인물 부족이 아닌 경쟁력 강화를 위한 조치라고 설명했다. 그는 "이미 두 분의 후보가 등록했고 충분한 능력과 역량을 갖춘 분들"이라고 평가했다.

다만 "경기도가 어려운 지역이고 선거인 수가 가장 많기에 한 분이라도 더 훌륭한 분들이 참여해 좋은 영향을 낼 수 있다면 어떤 노력이라도 하겠다는 의지"라며 "이기는 선거를 만들기 위해 더 많은 인재에게 기회의 문을 열어두겠다"고 덧붙였다.