"우리 기술로 평화 지킬 무기 보유""방산 강국과 경쟁할 새 동력 확보"
  • ▲ 이재명 대통령이 25일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 KF-21 양산 1호기 출고식에서 격려사를 하고 있다. ⓒ뉴시스
    ▲ 이재명 대통령이 25일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 KF-21 양산 1호기 출고식에서 격려사를 하고 있다. ⓒ뉴시스
    이재명 대통령은 25일 한국형 전투기 KF-21 양산 1호기가 출고한 데 대해 "우리 기술과 의지로 평화를 지키는 무기를 보유하게 됨으로써 자주국방의 위용을 떨치게 되었다"고 밝혔다.

    이 대통령은 이날 경남 사천 한국우주항공산업(KAI)에서 열린 KF-21 출고식 축사를 통해 "2001년 김대중 대통령께서 국산 전투기 개발 프로젝트를 천명하신 이래 숱한 난관과 회의적인 시각에도 우리의 연구진과 기술진, 정부와 군 관계자들은 포기하지 않았다"면서 이같이 말했다.

    이날 행사에는 시험 비행 조종사와 방산업체 관계자, 공군사관생도 등 약 500명이 참석했다. KF-21은 국내 기술로 개발한 첫 초음속 전투기다. 최고 속도는 마하 1.8, 최대 항속 거리는 2900km다. 

    이 대통령은 "마침내 불가능을 현실로 만들어 냈다"면서 "본인들의 삶을 바쳐가며 개발과 제작에 매진했던 그 헌신 덕분에 대한민국은 우리의 영공을 우리 힘으로 스스로 수호할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.

    이어 "KF-21의 성공은 단순한 국방력 강화가 아니라 우리 대한민국이 세계 유수의 방산 강국과 당당히 경쟁할 수 있는 새 동력을 확보했음을 의미한다"면서 "정부는 KF-21의 성공을 방위산업 4대 강국 도약을 향한 든든한 발판으로 삼겠다"고 강조했다.

    이 대통령은 또 "첨단 항공 엔진과 소재, 부품 개발 등에 신속하게 착수하여 우리 산업이 지속적으로 성장할 수 있도록 투자와 지원을 아끼지 않을 것"이라면서 "나아가 협력국에 세계 최고의 무기 체계뿐 아니라 우리가 가진 기술과 개발 과정의 경험을 함께 공유해 K-방산의 경쟁력을 더욱 높여갈 것"이라고 밝혔다.