지난해 성인 독서율 38.5%…"10명 중 6명 책 한 권도 안 읽어"

지난해 성인 10명 중 6명가량은 1년간 책을 한 권도 읽지 않은 것으로 나타났다.

문화체육관광부(문체부)는 만 19세 이상 성인 5000명(가구 방문 면접 조사)과 초등학생(4학년 이상) 및 중 ·고등학생 2400명(학교 방문 설문 조사)을 대상으로 '2025년 국민 독서실태 조사'를 실시하고, 결과를 발표했다. 이번 조사는 2025년 9월 1일~11월 5일 전국 단위로 시행했다.

조사 결과에 따르면 지난 1년간(2024년 9월 1일~2025년 8월 31일) 20대(만 19~29세)의 연간 종합독서율은 75.3%로, 2023년보다 0.8%p(포인트) 증가했다. 최근 도서전 방문, 외 독서 열풍, 필사, 교환 독서 유행 등 청년층의 독서 활동에 대한 관심을 보여준다.

성인 전반의 경우, 연간 종합독서율은 38.5%, 종합독서량은 2.4권이다. 2023년 조사와 비교하면 종합독서율은 4.5%p, 독서량은 1.5권 감소했다. 학생의 종합독서율은 94.6%로, 2023년 조사 대비 1.2%포인트 감소했으나 여전히 높은 수준을 유지하고 있다.

매체별로 보면 20대의 전자책 독서율(59.4%)이 종이책 독서율(45.1%)을 크게 웃돌아 청년층을 중심으로 디지털 독서 전환이 본격화되고 있음을 보여준다. 소리책(오디오북)의 경우 60대 미만 모든 연령대에서 독서율이 상승해 새로운 독서 매체로 부상하고 있음이 확인됐다.

성인이 독서를 하는 가장 큰 이유는 "책 읽는 것이 재미있어서(20.3%)"라고 답했고, 이어 "자기 계발을 위해서(18.5%)"라고 밝혔다. 이는 2019·2021년 격년 조사에서 "지식과 정보 습득", 2023년 조사에서 "마음의 성장(위로)"이 1순위였던 것과 비교할 때, 독서 본연의 즐거움에 대한 인식이 강해지고 있음을 보여준다. 학생의 경우 '학업에 필요해서(30.0%)가 1위, "책 읽는 것이 재미있어서(28.3%)"가 2위였다.

성인과 학생 모두 독서하기 어려운 가장 큰 이유로는 "일(공부) 때문에 시간이 없어서"를 꼽았다. 다음으로 성인의 24.3%, 학생의 19.1%가 "책 이외의 다른 매체·콘텐츠 이용"을 주요 장애요인으로 응답했다. 이 밖에도 성인의 10.9%는 "다른 여가·취미활동을 해서"를 책 읽기 어려운 이유라고 했다.

고령층과 청년, 저소득층과 고소득층의 독서율 격차는 여전히 높았다. △60세 이상 고령층의 종합독서율은 14.4%로 75.3%인 20대 독서율과 큰 차이를 △월평균 소득 200만 원 이하의 저소득층의 독서율은 13.4%로 월평균 소득 500만 원 이상의 고소득층의 독서율인 56.1%과 큰 차이를 보였다.

평일 기준 하루 평균 독서시간(종이책+전자책+오디오북)은 성인 18.2분(2023년 대비 0.3분 감소), 학생 70.3분(2023년 대비 12.3분 감소)으로 조사됐다. 지난 1년간 경험한 읽기 관련 활동으로 성인은 '핸드폰 문자/메신저 읽기'와 '인터넷 검색 정보 읽기' 비율이 높고, 학생은 '종이책 읽기' 다음으로 '핸드폰 문자/메신저 읽기' 비율이 높았다.

이번 조사 결과 종합독서율과 독서량, 독서 시간 등 주요 독서지표 하락은 정책 과제로 남았으나, 20대 청년층의 독서율 증가와 전자책·오디오북 이용 확대는 독서 방식의 다변화를 통한 신규 독자층 유입 및 향후 독서 인구 증가의 가능성을 입증한다.

문체부 정책 담당자는 "책은 인공지능(AI) 시대에 생각하는 힘을 길러주는 소중한 자산인 만큼, 문체부는 올 한 해 '책 읽는 대한민국' 독서 캠페인을 통해 국민이 일상에서 다양한 독서 활동에 참여하도록 뒷받침해 나가겠다"고 말했다.

이어 "이를 위해 지역 서점에서 생애주기별 독서 프로그램을 새롭게 추진하고, 독서경영 우수직장(2025년 기준 277곳)에 대해 직장 문고와 독서모임(북클럽) 등을 확대 지원하는 한편, 지역 곳곳에서 여행, 여가 활동 등과 연계해 책을 즐기고 소통하는 독서 문화를 확산하는 데 힘쓰겠다"며 "디지털 미디어 환경 변화에 발맞춰 다양한 출판 콘텐츠 제작을 지원하고, 전자책·소리책 열람도 지원해 나가겠다"고 전했다. 

'2025년 국민 독서실태 조사' 보고서는 문체부 누리집에서 확인할 수 있다.