5월에는 아이 손 잡고 "노들섬·대학로·광화문으로 놀러 오세요"

서울문화재단은 국내 최대 규모의 서커스 축제인 '서울서커스페스티벌 2026'을 4일부터 5일까지 양일간 개최한다. 올해로 9회째를 맞이한 이번 축제의 핵심 키워드는 '몰입'이다. 단순히 객석에 앉아 관람하는 형태에서 벗어나 관객이 노들섬에 들어서는 순간부터 서커스 단원이 되어가는 '서커스 랜드(Circus Land)' 콘셉트를 전면에 내세웠다.

축제의 관문인 '라이브하우스 뜰'에서는 시민들이 서커스 세계관에 빠져들 수 있도록 돕는 '서커스 챌린지'가 열린다. 관람객들은 가족이나 친구와 팀을 이뤄 △저글링 △외줄타기 △디아볼로 △후프 등 서커스의 대표 기예 4종 미션을 수행하게 된다. 이어지는 '서커스 놀이터'에서는 일상적인 사물을 활용해 정글짐과 회전그네를 즐기며, 서커스 단원들이 느끼는 신체적 감각을 직접 체험해볼 수 있다. 

체험으로 몸을 풀었다면, 이제 국내외 최정상급 아티스트들의 공연을 만날 차례다. 축제에는 장르와 국적을 넘나드는 11편의 초청작이 노들섬 곳곳을 수놓는다. 1925년 창단돼 101년의 역사를 자랑하는 동춘서커스가 사이키델릭 록밴드 전파상사와 만났다. 고전적인 공중 곡예와 강렬한 록 음악이 결합된 '신바람 동춘'은 전 세대를 아우르는 흥을 전한다.

공연창작집단 사람이 선보이는 '숨'은 대형 크레인을 이용해 30m 상공에 설치된 밧줄 위에서 펼쳐진다. 중력을 거스르는 아찔한 움직임을 통해 삶과 죽음의 경계를 예술적으로 풀어낸다. 영국의 노핏 스테이트 서커스(NoFit State Circus)는 오직 인간의 몸과 대나무만을 활용해 거대 구조물을 짓고 무너뜨리는 '밤부(Bamboo)'를 공연한다. 스페인의 밧줄 퍼포먼스와 벨기에의 깃발 공연 등도 관객들을 기다린다.

이 밖에도 클라이밍을 서커스에 접목한 '클라임막스', 유네스코 무형문화유산인 전통 줄타기를 현대적으로 재해석한 'K-줄타기' 등은 한국 서커스의 미래와 확장성을 동시에 보여줄 것으로 기대된다.