"부실인사 인정하지만 공동책임"… 靑 '김외숙 지키기' 총력전

청와대가 계속된 인사참사 논란으로 정치권의 경질 요구를 받는 김외숙 인사수석을 총력방어하고 나섰다.

이철희 청와대 정무수석은 1일 YTN 라디오 '황보선의 출발 새아침'에 출연해 "인사 문제에 있어 저희가 많이 부족했고 안일했다는 반성을 하고 있다"면서도 "특정인에게 모든 책임을 지우는 것은 옳지 않은 것 같다"고 선을 그었다.

"인사 시스템은 후보 선정 과정, 검증 과정, 대통령께 누구를 추천할지 판단하는 과정 등 세 단계로 이뤄진다"고 설명한 이 수석은 "그 중에서 인사수석은 후보 선정에 관한 일을 주로 한다. 세 단계에 관련된 모든 사람이 공동으로 책임져야 한다"고 강조했다.

이제야 '국민 눈높이' 강조하는 청와대

이 수석은 "시스템에 개선, 보완 여지가 있는지 살펴보고 있다"며 "다른 목소리를 내는 사람, 레드팀의 역할을 좀 더 강화해 국민 눈높이에 맞추도록 노력할 것"이라고 말했다.

부실검증 논란은 그동안 청와대 참모진과 문재인정부가 발탁한 주요 장관급 인사들이 각종 비리 의혹에 휩싸이면서 꾸준히 제기됐다. 특히 최근 김기표 전 청와대 반부패비서관이 '영끌 빚투'로 부동산투기를 했다는 의혹으로 사퇴하면서 다시 수면 위로 부상했다.

여기에 박인호 중장의 공군참모총장 내정 발표가 나온 지 하루 만인 지난 29일 '추가 검증'을 이유로 임명안의 국무회의 상정이 미뤄지면서 부실검증 논란이 더 커졌다. 군 고위직 인사검증도 청와대 민정수석실이 담당한다.

靑, 레임덕 가속화 우려

송영길 더불어민주당 대표는 지난달 28일 김기표 비서관 관련 논란이 일자 "청와대의 인사 시스템을 돌이켜봐야 한다"고 지적했다. 하지만 청와대는 김 인사수석을 방어했다. 문재인 대통령의 최측근인 김 수석을 경질할 경우 인사 실패를 자인하는 것을 넘어 임기 말 레임덕을 가속화할 수 있다는 우려가 담긴 것으로 보인다.

김부겸 국무총리도 청와대 인사검증 실패 책임론을 일축했다. 김 총리는 이날 CBS '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "사실 옛날처럼 세세하게 개인을 정보기관을 통해 사찰하거나 이런 것이 아니다"라며 "상당부분 제약이 있을 수밖에 없다. 한계가 있다는 것"이라고 말했다.

"본인 스스로 국민 눈높이에 맞지 않다고 하시면 스스로 거절하는 것이 맞다"고 전제한 김 총리는 "본인 스스로가 결국은 국민들이 다 알게 될 텐데, 그런 것들을 가지고 본인이 처신했으면 좋겠다"고 기대했다. 후보 검증을 받는 당사자의 책임까지 들고 나온 것이다.

이낙연 "평판, 이미지 갖고 인사하면 안 돼"

민주당 대선주자들은 이날 여의도에서 열린 국민 면접 행사에서 청와대의 부실검증을 비판했다. 이낙연 전 대표는 "몇몇 인사가 국민들께 많은 실망을 드렸다는 것을 충분히 이해하고, 그 점에 대해 송구스럽게 생각한다"며 "검증이 충분치 못하다는 것을 저희도 절감하고 있다. 특히 평판이나 이미지를 갖고 인사해서 잘못된 경우가 왕왕 있었는데 앞으로 그래서는 안 된다"고 강조했다.

박용진 의원은 "김외숙 청와대 인사수석과 관련한 여러 논의가 있는데, 대통령이 판단하고 청와대에서 결정할 문제라고 하지만 (인사검증에) 불신을 낳게 되면 참모로서 책임을 지는 것이 맞다"고 경질론에 힘을 실었다.