임종석 설립 '남북협력재단'서 저작권료 중개… 연합·뉴스1 배포권 갈등으로 불거져
  • ▲ 지난해 6월 11일자 노동신문. 여기에 실린 사진과 기사를 쓸 때 일본 업체를 통해 북한에 돈을 줬다고 한다. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    ▲ 지난해 6월 11일자 노동신문. 여기에 실린 사진과 기사를 쓸 때 일본 업체를 통해 북한에 돈을 줬다고 한다. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    국가기간통신사인 '연합뉴스'와 대형 민간통신사 '뉴스1'이 북한노동당 선전매체인 <노동신문>의 콘텐츠 유통 권한을 두고 대립 중이다. 지난 2년 동안 '연합뉴스'가 갖고 있던 <노동신문> 독점배포권을 '뉴스1'이 가져가려 한 게 원인으로 알려졌다. 지금까지 국내 매체들이 북한 <노동신문>에 지불해온 저작권료의 정확한 규모는 알려지지 않았다.

    관련 소식은 지난 11일 한 정보지를 통해 퍼지기 시작했다. “연합뉴스가 <노동신문> 국내 독점배포권을 뉴스1에게 빼앗겨 상당한 충격을 받은 듯하다”는 내용과 “뉴스1이 다른 북한매체는 제외하고 <노동신문>에 한해서 접촉을 했고, 이 과정에서 통일부와 비밀리에 일을 진행한 게 드러나 연합뉴스 내부에서 난리가 났다”는 것이 주내용이었다.

    대형 언론사 '연합뉴스'와 '뉴스1'의 갈등설이 나돌자 언론계에는 온갖 소문이 돌았다. 이날 오후부터 '연합뉴스' 조성부 사장 명의의 해명 글이 돌기 시작했다.  

    '연합뉴스' “'뉴스1'서 금액 올리며 거래 추진해”

    글에 따르면, '연합뉴스'도 2015년 3월 이전까지는 국내 다른 언론과 마찬가지로 별다른 비용을 지불하지 않고 북한 선전매체의 사진·영상 등을 사용했다. 그런데 국내 일각에서 “왜 북한 매체에 저작권료를 지불하지 않느냐”는 지적이 나왔다.

    지적이 계속되자 '연합뉴스'는 문화체육관광부로부터 특수자료취급허가를, 통일부로부터 북한자료반입허가를 받기 위해 노력했다. 2년 가까운 노력 끝에 '연합뉴스'는 정부의 허가를 받았고, 이후 <노동신문> 자료 해외 배포권을 가진 일본 업체 ‘코리아 메디아’와 계약을 맺어, 2017년 3월부터 북한 <노동신문>의 국내 독점배포권을 얻었다. 이후 국내 언론은 '연합뉴스'를 인용해 북한 <노동신문> 관련 사진과 기사를 이용했다.

    '연합뉴스'는 “지난해 9월 ‘코리아메디아’ 측에서 ‘노동신문 계약 갱신이 불가하다’는 의사를 통보해 왔다”며 “구체적인 이유를 물어봐도 ‘노동신문의 결정’이라는 말만 되풀이했다”고 설명했다. '연합뉴스' 측은 혹시 <노동신문>에서 계약금 인상 등 계약조건을 변경하려는 것인가 생각하고 ‘코리아메디아’에 계속 문의했으나 답을 주지 않았다.

    ‘코리아메디아’는 지난해 말 “연합뉴스와의 계약을 끊고 다른 언론사와 계약하겠다”고 통보했다. ‘코리아메디아’는 “돈 문제는 아니며 <노동신문> 본사의 결정”이라고 밝힌 것으로 알려졌다.
  • ▲ 지난해 5월 27일 조선중앙TV 보도화면. 북한 선전방송 영상을 사용해도 돈을 내야 한다. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    ▲ 지난해 5월 27일 조선중앙TV 보도화면. 북한 선전방송 영상을 사용해도 돈을 내야 한다. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    '연합뉴스'는 “<노동신문>과 새로 계약한 곳이 '뉴스1'이라는 사실을 다른 경로를 통해 뒤늦게 파악했다”며 “ '뉴스1' 측은 '연합뉴스'가 지불한 돈보다 훨씬 더 큰 금액을 제시하며 비밀리에 거래를 추진한 것으로 보인다”고 주장했다. 

    '연합뉴스'는 즉각 TF를 꾸리고 지난 1월 담당 책임자가 ‘코리아메디아’ 대표를 만나는 한편, 남북연락사무소를 통해 <노동신문>에도 서한을 보냈다. 또한 문체부와 통일부를 상대로도 설득작업을 벌였다.

    일본 ‘코리아메디아’가 北 콘텐츠 해외배포권 독점 관리

    '연합뉴스'에 따르면, '뉴스1'은 정부로부터 지난해 말까지도 <노동신문> 콘텐츠 유통 허가를 받지 못했다. 일본 ‘코리아메디아’는 이 때문에 올해 들어서도 '연합뉴스'에 <노동신문> 콘텐츠를 일일계약으로 공급했다. 그러다 지난 9일 “새로 계약을 체결한 언론사로부터 <노동신문> 반입 관련 정부 승인을 모두 얻었다는 연락을 받았다”며 '연합뉴스'에 콘텐츠 공급을 중단했다. '연합뉴스'는 “확인 결과 ‘코리아메디아’의 주장은 사실과 달랐다”고 지적했다.

    '연합뉴스'는 “통일부도 금주 중 회의를 열어 최종 입장을 정리할 것으로 알려졌고, 승인 여부에 앞서 최종적인 조건을 '뉴스1'과 우리 측에 전달하겠다는 입장을 밝혔다”며 “우리는 사태 해결을 위해 마지막까지 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

    '연합뉴스'는 “'뉴스1'이 <노동신문> 배포권 계약을 따낸 것은 단순한 상거래가 아니라 남북교류협력 질서의 근간을 흔드는 행위”라며 “남북관계협력법 취지에 맞게 남북관계와 한반도 상황에 미칠 영향을 엄중히 따져 정부가 승인을 해야 한다”고 주장했다. '연합뉴스'는 “민영통신사인 '뉴스1'이 기존에 '연합뉴스'가 지불하던 금액을 상당히 올려 계약을 추진하는 것은 자칫 여러 부작용을 낳을 수도 있다”고 덧붙였다.

    이에 대해 '뉴스1'은 “<노동신문> 콘텐츠 국내 독점공급과 관련해 아직 정해진 바가 없다”며 “확정된 것이 없는 상황에서는 뭐라 말할 게 없다”고 답했다. 통일부 교류협력국 사회문화교류과는 12일 현재 이 문제로 인해 분주히 움직이는 것으로 전해졌다.

    임종석 전 실장 설립 '남북경제문화협력재단'서 저작권료 중개

    북한 선전매체에 대한 저작권료 지급은 남북경제문화협력재단(http://interkorea.org/)이 만들어지면서부터다. 남북경제문화협력재단은 임종석 전 대통령비서실장이 주도해 2004년 1월 창립했다. 초기 이사장은 한완상 당시 한성대 총장이 맡았다. 임 전 실장은 국회의원이던 2005년 7월부터 재단 이사장을 맡아 활동했다.

    국내 9개 방송사들은 2006년부터 남북경제문화협력재단에 북한매체 저작권료를 지불했다. 2009년 4월부터 시작된 대북제재로 북한으로의 송금이 불가능해진 뒤에는 남북경제문화협력재단이 저작권료를 받아 법원에 공탁해 놓았다.

    '연합뉴스'가 <노동신문> 등 북한 콘텐츠의 국내 독점 배포를 하게 된 것은 2017년 3월 정부의 인허가를 얻었기 때문에 가능했다.