유럽의회 내 의원모임 FoRB&RT '2017 연례보고서' 통해 북한의 종교탄압 상황 소개
  • ▲ 김일성과 김정일 동상을 참배하는 북한 주민들ⓒ뉴시스. 무단 전재 및 재배포 금지.
    ▲ 김일성과 김정일 동상을 참배하는 북한 주민들ⓒ뉴시스. 무단 전재 및 재배포 금지.
    교황의 방북 성사 여부가 국제적 관심사로 부상하는 가운데 유럽의회 의원들이 북한의 열악한 종교 상황을 지적하는 보고서를 내놨다고 한다. 

    ‘미국의 소리(VOA)’ 방송은 지난 23일 유럽의회 내 초당파 의원들의 단체인 ‘종교, 신앙의 자유와 종교적 관용(Freedom of Religion or Belief and Religious Tolerance·FoRB&RT)’이 북한을 중국, 이란, 이집트, 아프가니스탄, 파키스탄과 함께 종교 자유가 가장 심하게 침해되는 11개 나라 가운데 하나로 지목했다고 보도했다.

    이 단체는 ‘2017 연례보고서’를 통해 “북한 헌법 68조에 ‘공민은 신앙의 자유를 가진다’고 명시, 마치 종교의 자유가 있는 것처럼 보이지만 실제로는 김씨 일가에 대한 충성과 주체사상을 따르라고 강요하며, 당국의 통제를 벗어난 신앙생활을 강력히 처벌하는 등 종교의 자유를 조직적으로 억압하고 있다”고 지적했다.

    보고서는 “북한 당국은 주민들에게 노동당 유일사상 10대 원칙을 강력히 강요하고 있으며, 주민들에게는 이런 국가사상과 지도자에 대한 숭배에 반하는, 어떤 신앙적 표현도 강력히 처벌받는다”고 지적했다.

    보고서는 북한의 종교 시설에 대해서도 설명했다. 평양에는 5개의 교회가 있지만 모두 당국의 엄격한 통제를 받으며, 평양 이외 다른 지역에서는 어떤 교회도 허용되지 않고 있다고 설명했다. 이와 달리 진짜 교회는 북한 전역에 소규모의 지하교회 형태로 존재하고 있지만 적발될 경우 수용소에 수감되고 고문을 당하는 등 가혹한 처벌을 받게 된다고 전했다.

    “북한은 또한 당국이 가족의 출신성분, 정권 충성도 등을 따져 신분제를 운영하고 있는데 기독교도들을 최하층으로 분류해 고용, 교육, 보건의료, 거주 등에서 차별을 하고 있다”는 美국무부의 지적도 함께 소개했다.

    ‘FoRB&RT’ 측은 보고서를 통해 “북한 체제의 특성 때문에 종교박해에 대한 사실관계를 확인하기가 쉽지 않다”면서도 “지난 몇 년 사이에 상황이 개선됐다는 징후는 찾아볼 수 없었다”고 덧붙였다.