문재인의 '호남차별', 대선 아킬레스건 되나

국민의당이 황교안 대통령 권한대행의 특검 수사기한 연장 거부를 계기로 더불어민주당과 문재인 전 대표에 대한 공세 수위를 한껏 올리고 있다.

작금의 '박영수 특검' 종료의 책임을 '선(先) 총리 선출'에 반대했던 민주당에 묻는 것을 시작해 문재인 전 대표의 '호남차별'을 지적하고 있다. '민주당 책임론'의 기세를 몰아 본격적인 호남민심 떼어놓기에 나선 것이다. 

국민의당 김재두 대변인은 28일 "문재인 전 대표처럼 가장 아프게 호남의 자존심을 짓밟은 정치 지도자도 없었다"고 일갈했다.

김재두 대변인은 이날 논평을 통해 "문재인 전 대표의 호남차별은 우리 입으로 주장하지 않아도 된다"면서 "한때 한솥밥을 먹던 염동연 전 의원의 '문재인은 호남 소외 책임자'라는 주장 등 정치사에 차고 넘치도록 기록으로 남아 있다"고 비판했다.

특히 전날 문재인 전 대표가 자신을 둘러싼 '호남차별' 발언에 불쾌함을 나타낸 것이 도마 위에 올랐다. 

문재인 전 대표는 전날 JTBC 뉴스룸 방송 직후 진행한 소셜라이브에서 "안보 불안, 친문(親문재인) 패권, 호남차별, 카리스마 없다, 대통령 다 된 줄 안다는 다섯 가지 중 가장 듣기 싫은 말이 무엇이냐"는 질문에 "호남차별이 가장 악의적"이라고 답했다. 

또한 "호남차별은 저에 대한 공격일 뿐만 아니라 참여정부에 대한 모욕이고 심지어 노무현 전 대통령에 대한 모욕이기도 하다"고 불쾌함을 나타냈다.

이에 김재두 대변인은 "(문 전 대표는) 지난해 총선 당시 광주를 방문해 '호남이 저에 대한 지지를 거두면, 저는 미련 없이 정치 일선에서 물러나겠다. 대선에서도 도전하지 않겠다'고 말했다. 이후 호남인들이 지지를 철회해 총선에서 참패하고도 지난해 말 당시 발언은 '전략적인 판단으로 했던 발언'이라고 말을 바꿨다"라며 "이는 역대 정치지도자 중 가장 악의적인 호남에 대한 무례한 언사"라고 질타했다. 

문재인 전 대표가 '호남차별'에 예민한 반응을 드러낸 것은 향후 대선국면에서 아킬레스건으로 작용할 가능성이 크기 때문으로 보인다.

문재인 전 대표는 최근까지 '송민순 회고록'을 비롯해 각종 안보 이슈와 친문 패권주의 논란 등이 계속됐음에도 현재의 지지도 1위를 이어가고 있다. 북한과의 대화 및 대북(對北) 지원은 진보진영의 공통적인 주장이고 패권주의의 경우는 당내 친문과 비문(非문재인) 간의 균형이 이미 깨진 상황이라 별다른 영향력이 없다는 분석이 나온다.

반면 호남차별 이슈는 4·13 총선 호남에서 문재인 전 대표에게 한 차례 쓴 패배를 안겨준 바 있다.

지난해 4·13 총선에서 호남을 방문한 문재인 전 대표는 무릎을 꿇고 큰절을 하는 등 지지를 호소했다. 참여정부 당시 호남 홀대에 대해서도 "사실이 아니다"며 "역대 어느 정부보다 (호남을) 배려한 정부라고 자신한다"고 강조하기도 했다.

최후의 수단인 정계은퇴 카드까지 내걸었으나 호남민심은 28석 중 단 3석만 허용하며 '반문(反문재인)' 정서가 실존함을 증명했다. 이 때문에 당시 호남에서 '문재인 가는 곳에 표 떨어진다'는 말이 회자되기도 했다. 

대선 정국이 다가올수록 국민의당의 '반문정서' 공세는 거세질 것으로 전망된다. 게다가 문재인 전 대표가 최근 호남을 방문하면서 논란의 씨앗을 스스로 남겼다는 지적도 제기된다.

야권 관계자는 "문재인 전 대표가 최근 '전북 별도 권역 설정'을 주장했는데 이는 대단히 잘못된 발언"이라며 "지금은 좀 잠잠하지만 향후 대선 국면에서 문제가 될 소지가 다분하다"고 비판했다. 

또한 참여정부의 전북 인사 차별과 관련, 문재인 전 대표가 '역대 어느 정부보다 배려했다'는 주장에 대해서도 "그냥 인사차별이 없었다고 하면 될 것을 역대 어느 정부라고 말한 것은 과한 표현"이라고 지적했다. 

한편 문재인 전 대표는 지난 12일 전북기자협회 초청토론회에서 "앞으로 전북을 별도의 권역으로 생각하고 판단할 것"이라고 주장한 바 있다.