김무성, 갑자기 황우여 경질론 힘 싣기… 왜?

새누리당 김무성 대표최고위원이 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관의 경질론에 힘을 실었다.

박근혜 대통령이 역사 교과서 정상화에 총력을 쏟고 있지만, 정작 실무적 책임자인 황 부총리가 팔짱을 끼고 있다는 비판에 대해서다. 황 부총리는 야당이 교육부 내 국정교과서 TF를 문제삼으며 정치공세를 가하는데도 적극적인 대처를 하지 않는다는 비판에 직면해 있다.

오히려 교과서 국정화 문제가 총선에 불리하게 작용할 것이라는 우려 속에서 여당인 새누리당과 김무성 대표가 정부보다 더욱 적극적이라는 평가까지 나오는 분위기다. 이를 두고 내년 총선 출마와 국회의장의 꿈을 가진 황 부총리가 국정교과서 논란이 자신의 이력에 큰 도움이 되지 않을 것으로 판단한 것이 아니냐는 지적도 나온다.

김무성 대표는 27일 국회에서 진행된 새누리당 역사교과서개선특위 간담회 직후 기자들과 만난 자리에서 황우여 부총리 경질론에 대한 질문에 "그런 주장이 나올 만 하지 않느냐"고 답했다. 다만 이와 관련된 추가 질문에는 "답하지 않겠다"며 말을 아꼈다.

전날인 26일에는 김태흠 의원도 친박계 모임인 '국가경쟁력강화포럼'에서 "교육부가 첫 대응을 잘못했으니 장관을 경질해 갈아 치워야 한다"며 "당 입장에서 향후 교육부의 대응 방안이 무엇인지 알 수가 없다"고 강경론을 펼친 바 있다. 또 같은 날 비공개 최고위원회의에서도 황 부총리의 방관자적 태도에 대한 불만이 곳곳에서 나온 것으로 알려졌다. 김무성 대표의 경질론 힘 싣기는 당내 여론에 대한 외부 표출로도 해석된다.

그러나 내심 총선 출마를 위한 사퇴 시기를 저울질 하는 황우여 부총리 입장에서는 김무성 대표의 이같은 발언이 오히려 출구를 열어준 형국으로 작용할 수 있다는 지적도 나온다. 아직 총선까지는 시간이 남아있는데다, 교과서 문제에 대한 황 부총리의 역할은 여전히 꼭 필요하기 때문이다.

당장 이날 국회 시정연설을 통해 교과서 국정화 의지를 분명히 한 박근혜 대통령에게도 황 부총리의 거취 문제는 부담스럽게 작용할 수 있다. 황 부총리는 교육부 장관으로서 오는 11월 2일까지 의견 수렴 후 장관 고시도 해야 하며, 추가적인 예산 확보를 위한 많은 현안도 남아있다.

여당 고위 관계자는 "황 부총리의 가장 큰 역할은 교과서 국정화를 추진하는데 있어 여당의 목소리를 한 곳에 모으는 것"이라고 했다. 이 관계자는 "장관으로서 행정적 역할도 많지만, 전직 당대표이며 당내 원로인 황 부총리에게는 국정 교과서에 이견을 내는 여당 국회의원들을 설득하는 정무적 역할이 중요하다"고 진단했다.

원내수석부대표를 지낸 새누리당 김재원 의원은 이날 YTN라디오 '신율의 출발 새아침'에 출연, "주무장관이 조금 더 적극적으로 이 문제(국정교과서)를 돌파해나갔으면 좋겠다"며 "여러 의원들이 그렇게 생각하고 있다"고 밝혔다.

한편, 정치권 일각에선 "황 장관은 사실상 직무를 유기하고 자신의 안위만 계산하는 기회주의적 행태를 보이고 있다"며 "자당 의원들에게 경질론을 제기 받을 만큼 신뢰를 잃은 인물이, 잡음없이 공천권을 받아낼 수 있을지 의문"이라고 지적했다.