• (도쿄·베이징=연합뉴스)조 바이든 미국 부통령은 중국의 방공식별구역 설정과 관련, 중일간 위기관리 체제와 대화 채널이 필요하다고 밝혔다.

    또 역사인식 문제 등으로 갈등 중인 한일관계의 개선 필요성도 강조했다.

    동북아 3개국 순방의 첫 기착지로 일본을 방문 중인 바이든 부통령은 3일 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 회담 후 가진 공동 기자회견에서 "위기관리 메커니즘과 위기의 상승을 막기 위한 중일간 효과적인 대화 채널"이 필요하다고 말했다.

    바이든 부통령은 버락 오바마 미국 대통령이 "아시아 중시" 전략에 "모든 힘을 쏟고 있다"면서 중국의 일방적인 방공식별구역 설정에 "깊은 우려"를 표하고, "우려를 중국에 전달하겠다"고 밝혔다.

    더불어 두 사람은 이날 회담에서 중국이 힘에 의한 일방적인 현상 변경을 시도하는 것을 묵인할 수 없다는 점을 서로 확인하고, "미국과 일본의 동맹에 기반해 계속해서 긴밀하게 협조해 대응"하기로 뜻을 모았다고 아베 총리가 회견에서 전했다.

    아베 총리는 이어 민간 항공기에 대한 위협을 좌시하지 않을 것이며 현재 분쟁으로 치닫는 권역에서 자위대나 미군의 활동에 변화를 주지 않겠다며 미국과의 공조를 부각했다.

    결국 이번 회담에서 양측은 중국의 일방적인 방공식별구역 설정을 인정할 수 없다는 점에 인식을 같이했지만, 미측은 충돌방지나 대화를 통한 사태 해결의 필요성을 함께 강조했다는 점에서 주목된다.

    일본이 중국에 맞선 미국과의 공동대응을 강조한 반면 미국은 중일 간 대화를 통한 해결 가능성에 방점을 찍는 등 양측간 사태 해법을 두고 '온도차'가 노출됐다.

    바이든 부통령이 4일 중국을 방문하면 일본과의 견해차가 더 명확해질 것으로 보인다.

    아울러 바이든 부통령은 회견에서 한일간의 "협력과 관계개선이 중요하다"고 밝혔다고 교도통신이 보도했다. 그는 또 중국의 방공식별구역 문제에서 한국, 일본과 긴밀히 협의해 나갈 것이라며 한미일 3각 공조 복원에 대한 희망을 피력했다.

    중국은 이날 방공식별구역을 관리하기 위해 군용기 출동을 불사하겠다며 대응 수위를 높이는 한편 극단적인 사태를 피해야 한다는 메시지도 함께 전했다.

    겅옌성(耿雁生) 중국 국방부 대변인은 이날 홈페이지에 담화문을 올려 "(방공구역을 비행하는 물체가) 명확하게 일정수준의 위협에 도달했다고 판단하면 적시에 군용기를 출동시켜 식별 처치를 하겠다"고 밝혔다.

    그는 "일부 국가들은 자국 민간항공사에 비행계획을 통보하지 말도록 압력을 넣고 있다"면서 이런 조치가 사실상 일본을 겨냥한 것임을 강조했다.

    이어 "통보거부 입장을 유지하는 것은 아무런 이득이 없는 것이며 무책임한 것"이라며 비행계획 통보를 촉구했다.

    교도통신에 따르면 류전민(劉振民) 중국 외교부 부부장은 베이징(北京) 이날 시내 강연에서 "중국과 일본은 대화를 늘려 공중에서의 안전을 확보하고 사고를 피할 필요가 있다"고 발언했다.

    훙레이(洪磊) 중국 외교부 대변인은 기자회견에서 "지역의 안정 유지를 위해 함께 노력할 것을 중국에 요구한다"고 말했다.

    그는 방공식별구역 설정 이후 13개 국가·지역 30여 개의 항공사에 중국 당국에 방공식별구역을 통과하는 비행계획을 제출하고 있다며 "이런 건설적인 태도나 중국에 대한 이해, 협력을 칭찬한다"고 언급했다.

    이날 오전 오타 아키히로(太田昭宏) 일본 국토교통상은 일본 항공기가 방공식별구역 비행 계획을 제출하지 않는 것이 "즉시 안전에 영향을 줄 것으로 생각하지 않는다"며 방공식별구역 '무시' 전략을 고수할 뜻을 밝혔다.

    중국의 이런 움직임은 아베 총리가 전날 엔다 케니 아일랜드 총리를 만나 중국의 방공식별구역 철회를 요구하는 공동 성명을 발표한 데 이어 미국까지 끌어들이는 등 국제 여론전을 펼치는 것을 의식한 조치로 보인다.

    비행계획 제출을 거부한 국가나 항공사를 압박하는 한편 충돌을 피하려고 중국도 노력하고 있다는 점을 부각하는 것으로 이해된다.