• 한국을 방문중인 대니얼 러셀 미국 국무부 동아태 차관보는 6일 우리측 외교·안보라인 인사들과 연쇄 면담을 하고 북핵 문제 등 지역·동맹 현안과 시리아 문제를 협의했다.

    러셀 차관보는 이날 서울 도렴동 외교부 청사에서 김규현 외교부 1차관과 이경수 외교부 차관보를 면담한 뒤 기자들과 만난 자리에서 6자회담 재개보다는 북한의 비핵화라는 목적에 초점을 맞춰야 한다는 뜻을 밝혔다.

    그는 6자회담 재개 전망에 대한 질문에 "그 질문에 답하는 올바른 방법은 회담 재개 전망보다 회담 목적이 무엇이냐는 것"이라면서 "2005년 (9·19) 공동성명을 보면 6자회담 목적은 완전하고 검증가능한 한반도 비핵화"라고 강조했다.

    그는 "우리가 초점을 맞춰야 하는 것은 북한이 오직 유엔 안보리 결의와 국제의무를 준수해야 안보(security)를 확보할 수 있다는 것을 북한 스스로 깨닫게 하는 것"이라고 밝혔다.

    러셀 차관보가 6자회담의 재개보다 목적을 강조한 것은 6자회담 재개를 서두르지 않으면서 북한의 진정성 있는 태도 변화를 계속 요구하겠다는 입장을 표명한 것으로 풀이된다.

    한미 양국은 이번 협의를 통해 북한이 비핵화와 관련해 아직 유의미한 변화를 보이지 않고 있다는 기존의 평가를 공유한 것으로 알려졌다.

    또 6자회담 재개 문제와 관련해서는 북한이 '2·29합의 + 알파(α)' 등을 이행해 진정성을 행동으로 먼저 보여야 한다는 기본 입장을 재확인한 것으로 전해졌다.

    정부 고위소식통은 "우리의 기본 입장은 엄격하지만, 상당히 합리적"이라고 밝혔다.

    러셀 차관보는 이날 류길재 통일부 장관 및 김관진 국방부 장관, 김장수 청와대 국가안보실장도 각각 예방했으며, 전날에는 우리측 6자회담 수석대표인 조태용 한반도평화교섭본부장과의 비공개로 만찬을 했다.

    한미 양국은 시리아 문제에 대해서도 긴밀히 협력키로 의견을 모았다.

    일각에서는 러셀 차관보가 시리아에 대한 군사개입과 관련해 우리측에 지원 문제를 거론했을 가능성도 제기했다.

    이에 대해 러셀 차관보는 "내 임무는 군사적 행동에 대해 논의하는 것이 아니다"고 부인했으며, 외교부 당국자도 "우리의 지원 문제에 대해서는 전혀 언급이 없었다"고 밝혔다.

    한편 러셀 차관보는 한일관계 개선 필요성을 거론하면서 한일 양국이 지속적으로 대화 노력을 해야 한다고 언급한 것으로 전해졌다.

    이에 대해 우리측은 역사인식·과거사 문제와 관련해 미국이 일본 정치지도자들에게 조언하라고 요청했다.

    이밖에 전시작전권 전환시기 재연기 문제, 주한미군 방위비 등 양자 현안도 논의된 것으로 알려졌다.

    러셀 차관보는 7일 일본으로 출국, 아시아 지역 순방 일정을 계속할 예정이다.