박지원-양경숙 무슨 사이? 문자 등 4천여건 연락!

양경숙은 왜 박지원을 도왔을까?

지난 총선에서 민주통합당 비례대표 공천을 약속하며 32억원을 받아 챙긴 친노(親盧) 성향 인터넷방송 <라디오 21> 편성본부장 양경숙(51)씨가 당 대표를 선출하는 전당대회 때 박지원 원내대표를 도운 것으로 확인됐다.

이에 따라 검찰은 양씨가 공천헌금 명목으로 수수한 32억원의 일부를 선거인단 모집 경비로 사용했는지 여부와 이 과정에 박지원 원내대표가 개입했는지를 수사하고 있다.

31일 사건을 수사 중인 검찰에 따르면 양씨는 4.11 공천 때 공천 청탁을 하기 위해 전당대회 당시 박지원 원내대표의 선출을 도운 것으로 추정된다.

실제 지난 1월 전당대회에서 양씨는 SNS 홍보 전문가를 자처하며 박지원 원내대표를 지지하는 시민선거인단을 모집하는 역할을 맡았던 것으로 밝혀졌다.

시민선거인단은 1월 민주통합당 전당대회에서 최초로 도입됐다. 당시 각 후보 진영은 당 대표 선출의 핵심인 시민선거인단을 모집하기 위해 조직력을 동원했었다.

검찰은 양씨가 공천헌금 명목으로 수수한 돈을 박지원 원내대표를 지원하는 조직을 운영하는데 쓴 것으로 파악하고 있다.

이렇게 만들어진 조직은 경선이 끝난 다음에도 정치세력을 형성하며 유지됐다. 검찰은 이 조직을 관리하기 위한 공천헌금 32억원의 활용 가능성을 염두에 두고 있다.

이러한 사실이 알려지자 박지원 원내대표 측은 다음과 같이 해명했다.

“양씨가 선거인단 모집을 도운 건 맞지만 자발적으로 한 일이라 경비에 대해서는 알지 못한다.”

“전당대회를 앞두고 많은 사람들이 자원봉사를 하며 도움을 주었고 양씨도 그런 사람 중의 하나였다.”

“이 과정에서 양씨와 돈이 오간 적은 없다. 양씨가 자원봉사활동을 하면서 개인적으로 무슨 돈을 썼는지는 알 수 없는 일이다.”

박지원 원내대표 측이 양씨를 ‘수많은 자원봉사자 중 한명’이라고 지칭했지만 석연치 않은 부분이 있다.

바로 ‘박지원-양경숙’ 두 사람의 친분 관계다.

박지원 원내대표와 양씨는 지난해 말부터 관계가 틀어지기 전인 올해 초까지 문자메시지를 비롯해 4천여건의 연락을 주고받은 것으로 알려져 있다.

박지원 원내대표에게 금품을 제공했다는 의혹을 받고 있는 임석 솔로몬저축은행 회장(50·구속)과 오문철 전 보해저축은행 대표(60·구속)의 경우 양씨 만큼 박지원 원내대표와 빈번하게 연락하지 않았다.

결국 친노(親盧) 성향인데다가 한화갑 전 대표의 보좌진 출신인 양씨의 스펙트럼을 고려할 때, 박지원 원내대표가 필요에 의해 끈끈한 관계를 유지했을 가능성이 있다는 분석이 나온다.

한편, 검찰에 따르면 양씨는 공천헌금 명목으로 받은 32억원에 대해 “공천 청탁 대가”라고 시인했다.

검찰은 양씨가 받은 돈이 전국 각지의 30여개 계좌로 송금된 정황을 확인하고 자금흐름을 추적하고 있다.

검찰은 이 돈이 민주통합당 지역구 후보 출마자 중 양씨가 지지하던 친노(親盧) 후보 등에게 흘러들어 갔을 가능성이 있다고 보고 있다.