이순신 장군 밀어준 충신(忠臣), ‘해신(海神)’ 됐다

1592년 임진왜란 발발 당시 조선의 정치인들은 당리당략에 빠져 현실감각이 없었다. 이때 나라를 살린 이는 몇 되지 않던 충신들이었다. 그 중 이순신 장군과 권율 장군이 중책을 맡도록 밀었던 ‘서애 류성룡’도 있다.

‘서애 류성룡’이 400여 년 뒤 우리나라를 지키기 위해 바다로 왔다. 방위사업청(청장 노대래)은 우리 해군의 세 번째 이지스 구축함 ‘서애 류성룡함’을 오는 8월 31일 주인에게 인도한다고 밝혔다.

2009년 9월부터 현대중공업이 건조한 서애 류성룡함은 해군의 인수평가 및 국방기술품질원의 정부 품질활동 과정을 거쳐 이날 해군에 인도되었으며 오는 9월부터 9개월 동안 전력화 과정을 거쳐 2013년 중반 실전 배치될 예정이다.

해군은 이제 세 척의 이지스 구축함을 갖춰 기동 전력이 한층 강화되었다는 점에 기뻐하고 있다.

“서애 류성룡함은 해상기동부대 지휘함으로서의 임무뿐만 아니라 이지스 위상배열 레이더SPY-1D(V)와 각종 미사일 및 기관포 등 기동부대 방어를 위한 강력한 대공능력을 보유하고 있다. 360도를 감시하는 이지스 레이더는 수백km 떨어진 1,000여개의 대공표적을 동시 탐지·추적하고 그중 20여개의 표적을 동시에 공격할 수 있다. 특히, 서애 류성룡함에 장착된 주포와 수직발사대, 미사일, 어뢰, 주추진기관 등은 국산화된 것이어서 의미가 있다.”

길이166m, 폭21m, 높이49m, 배수량 7,600톤급으로 승조원 300여 명이 타는 ‘서애 류성룡함’은 최대 속력 30노트(55.5km)에 해상작전헬기 2대를 싣는다.

5인치 함포 1문, 근접방어무기 RAM과 골키퍼 CIWS, 해성 대함미사일 8기, 홍상어 대잠 로켓, 수직미사일발사기(VLS) 128셀을 갖춰 광역 대공방어, 지상작전 지원, 유도탄 자동추적 및 대응능력을 보유하고 있어 서방국가의 이지스함 중 최고로 평가되고 있다.

해군의 이지스 구축함 건조계획은 이제 마무리됐다. 2020년부터 갖출 '미니 이지스' 차기 구축함(KDDX) 6척까지 건조하게 되면 우리 해군은 '기동전력'을 제대로 갖추고 북한은 물론 주변국들에 대응할 수 있는 능력을 어느 정도 갖게 될 것으로 보인다.

해군이 세 번째 이지스함의 이름을 ‘서애 류성룡함’으로 정한 것은 국민들로부터 영웅으로 추앙받는 역사적 인물 중 연대순으로 사용하는 기준에 따른 것이다.

서애 류성룡은 임진왜란 당시 영의정이었고, 군무를 총괄하는 도체찰사로 재직하며 훈련도감 설치, 화기 제작, 성곽구축, 속오군 편성, 징비록 저술 등을 통해 조선의 군대를 전투형으로 육성한 인물이다.