與, 공천헌금 수습 안간힘…출당 시키나

새누리당이 '4.11 총선' 공천헌금 파문 수습에 안간힘을 쓰고 있다.

당은 3일 오전 전략회의와 비공개 최고위원회의를 잇따라 열고 연루된 인사들의 '거취문제'를 빠르게 결정지어 대선 가도에 미칠 파장을 최소화하겠다는 전략이다.

새누리당 비례대표 현영희 의원이 총선 공천을 앞두고 공천위원이던 친박계 핵심인 현기환 전 의원에게 3억원을 건넸다는 의혹이 제기되자 당 지도부는 당사자들의 '부인'에도 강력한 조치를 내릴 것으로 알려졌다.

대선을 앞두고 있는 데다가 유력 대권주자인 박근혜 전 위원장의 측근이 연루된 탓에 그 어느 때보다 발빠른 조치가 필요하다는 목소리가 힘을 얻고 있다. 올해 초 '전당대회 돈봉투 사건'이 불거졌을 때 즉각 검찰에 수사의뢰를 했던 것처럼 '선제적 조치'를 취해야 한다는 분위기다.

현기환 전 의원은 현재 맡고 있는 여의도연구소 부소장직에서 물러나면서 자진 탈당하고, 현영희 의원은 검찰에 자진출두 혹은 자진탈당 하는 방안이 무게 있게 거론되고 있다. 비례대표인 현영희 의원의 경우 자진탈당할 경우, 의원직이 상실되지만 출당될 경우 의원직은 유지할 수 있다.

현 전 의원은 "당에 부담을 주지 않겠다"는 입장이고, 현영희 의원은 이날 취재진에게 보낸 문자메시지에서도 "저에 대한 검찰조사가 준비되는 즉시 자진출석하겠다"고 했다.

◈ 현기환·현영희, 최고위 출석해 직접 소명 

오찬을 겸해 비공개로 진행된 최고위원회의에서는 의혹 당사자인 현기환 전 의원과 현영희 의원이 직접 참석해 소명하는 시간을 가졌다.

당직에서 물러나는 등 여러가지 조치를 취하기 앞서 혐의를 전면 부인하고 있는 이들의 목소리를 먼저 들어보겠다는 뜻이다.

황우여 대표는 회의장에 들어가며 기자들과 만나 "신빙성을 속단하긴 이르지만 (검찰 조사를) 기다릴 수 없다"고 말했다. 즉, 사태의 심각성을 볼 때 빠르게 판단하고, 결정지어야 한다는 뜻이다.

서병수 사무총장도 출당 및 탈당 등에 대해 언급했다. "일부 의견이긴 하지만 (탈당·출당) 의견이 논의되고 있다"고 밝혔다.

현기환 전 의원은 최고위원회의에 입장하면서 "당이 걱정을 심하게 하고 우려를 하니 (공천헌금의혹에 대해) '사실이 아니다'라는 얘기를 분명히 말하겠다"고 했다.

"빨리 실체적 진실을 밝히는 게 당에 부담을 안주는 것이다. 저도 검찰에 빨리 수사를 해달라고 요청했다."

그러나 "탈당도 고려하느냐"는 질문에는 "그것은 답변할 가치도 없는 것"이라며 불쾌한 반응을 보였다.

당 일각에서는 자진탈당이나 검찰 자진출석 이상의 고강도 조치, 즉 출당조치가 내려질 가능성도 거론되고 있다. 초기에 미진하게 대응했다가 검찰수사를 통해 공천헌금 의혹이 사실로 드러난 다면 당이 입게 될 타격이 배로 불어나기 때문이다.

만일 출당을 시킬 경우, '도둑이 제발 저리는 격'으로 비춰질 수 있다는 시각도 분명히 존재한다.

김영우 대변인은 당 전략회의 후 기자들과 만나  "최고위가 모든 사안에 대해 논의할 것이다. 출당조치 자체가 자칫 (공천헌금에 대한) 사실 인정처럼 비칠지 모른다는 우려가 있다"고 했다.