• 자유선진당이 4ㆍ11 총선을 2개월여 앞둔 상황에서 극심한 내홍에 휩싸이고 있다.
    당내 일부 의원이 심대평 대표 체제로는 4월 총선을 치를 수 없다며 `심대평 사퇴론'을 들고 나왔기 때문이다.

    심 대표는 당내 갈등 구조가 표면화되는 것을 막기 위해 공식적인 대응을 삼가고 있지만, 불편한 기색을 감추지 않았다.

    이날 가장 먼저 포문을 연 사람은 박선영 의원이다.

    그는 보도자료를 통해 "남들은 100ｍ 달리기를 시작했는데, 우리 당은 아직 신발 신을 생각도 하지 않고 있다. 총선을 치르겠다는 건가, 말겠다는 건가"라며 "대표직을 사퇴하고 총선 불출마 선언이라도 해야 한다"고 대표사퇴론을 들고 나왔다.

    또 김용구 사무총장은 지난 2일 사퇴 의사를 밝혔고, 김 총장은 이날 최고위원회의에 참석하지 않았다.

    김 총장이 사의를 표한 데에는 심 대표의 당 운영방식에 불만이 있기 때문이라는 견해가 지배적이다.

    앞서 지난해 11월에는 당내 의원들이 심 대표와 이명박 대통령과의 회동을 문제삼았고, 지난달에는 시도당 위원장 11명이 심 대표를 상대로 직무집행가처분 신청을 내기도 했다.

    심 대표에 반대하는 의원들의 주장의 핵심은 심 대표가 `독단적으로' 당을 운영하고 있고, 리더십 부재로 당의 주요 지지기반인 충남ㆍ대전 지역에서 지지도가 오르지 않는다는 것이다.

    한 의원은 "심 대표가 리더십을 발휘하지 못하고 있다"며 "심 대표가 이의를 제기할 수도 있지만 심 대표가 역할을 하지 못하고 있는 게 사실"라고 밝혔다.

    그러나 심 대표의 입장은 다르다.

    심 대표의 리더십을 위협하는 일련의 행위들은 심 대표를 흔들기 위한 `해당행위'라는 것이다.

    특히 `사즉생'의 각오로 심 대표가 대표직을 내려놓아야 한다는 일각의 주장에 대해 "이는 당을 살리자는 게 아니라 당과 함께 죽자는 것"이라고 반발했다.

    또 박선영 의원이 "심 대표가 공심위 절차를 무시하고 있다"고 주장한 부분에 대해서는 "당헌ㆍ당규에 따라 8일 당무위원회를 열어 공심위원을 임명할 것"이라고 맞섰다.

    심 대표는 다만 소속 의원이 성명을 발표한 것에 대해 반박 보도자료를 내는 것은 적절하지 않다고 보고 공식적인 대응은 하지 않기로 했다.