무릎 꿇고 기도하는 이 대통령, 왜?

3일 서울 삼성동 코엑스에서 있었던 제43회 국가조찬기도회에서 이명박 대통령이 무릎을 꿇고 기도하는 모습이 화제다.

이 대통령은 이날 행사 순서 중 ‘합심기도’ 부분에서 길자연 한국기독교총연합회 대표회장의 인도에 따라 무릎을 꿇고 기도했다. 대통령 부인 김윤옥 여사도 같은 모습으로 기도했다.

이를 두고 일각에서 대통령은 개인으로 참석한 것이 아니라 대통령 자격으로 참석한 것인데 무릎 꿇고 기도할 수 있느냐는 말들이 나왔다.

이에 대해 청와대 관계자는 “이 대통령이 무릎 꿇는 장면은 사전에 없었던 내용”이라고 말했다. 역대 조찬기도회 순서에 합심기도가 들어간 것은 지난해부터였다고 한다. 이와 함께 합심기도를 어떤 방식으로 할 지는 전적으로 합심기도 인도목사에 달려 있다는 것이다.

그러기에 이날 이 대통령이 무릎을 꿇고 기도한 것도 인도목사의 인도에 따라 참석자들 모두가 함께 한 것이지 이 대통령만 특별한 행동을 한 것은 아니라는 게 청와대의 설명이다.

지난해 처음 있었던 합심기도에서는 인도목사가 무릎 꿇는 방식을 택하지 않아 대통령이 무릎 꿇고 기도하지는 않았다고 한다.

조찬기도회 진행측은 43회째 국가조찬기도회에 역대 대통령이 참석하지 않은 것은 딱 두 차례 뿐이라고 설명했다고 한다. 첫 사례는 박정희 전 대통령이고, 두번째는 노무현 전 대통령이었다는 것이다. 노 전 대통령은 그때가 탄핵기간 중이어서 국무총리가 대신 참석했다고 한다.

논란을 빚고 있는 이슬람채권법 관련해 이 대통령을 비난했던 여의도순복음교회 조용기 목사는 해외 일정상 참석하지 않은 것으로 알려졌다.