북한 검열단? 파견 가능성 0.0001%

'천안함 침몰' 사건과 관련, 민군 합동조사단이 20일 "침몰 해역에서 수거한 어뢰 추진부에서 1번이라는 한글 표기를 발견했다"면서 "이는 해당 어뢰가 북한에서 생산된 것임을 확인해 주는 결정적 증거"라고 밝혔다.

특히 "천안함을 공격한 어뢰는 북한이 해외로 무기를 수출하기 위해 만든 북한산 무기소개책자에 기록된 CHT-02D 어뢰의 설계 도면과 정확히 일치하고 있다"며 이번 참사가 북한 측 소행임을 분명히 했다.

그러나 테러 당사자로 지목된 북한 측의 반응은 예상대로다. "남한의 천안함 조사결과 발표를 '날조극'"이라고 폄하하며 사실 무근이라는 주장을 펴고 있는 것.

북한 최고지도기관인 국방위원회는 우리 측 합동조사단이 조사결과를 발표한지 30분만에 이례적으로 대변인 성명을 발표, "이번 조사 결과는 날조극이며 진상조사를 위한 국방위 검열단을 남한에 파견하겠다"는 엄포를 놓았다.

국방위는 "남측은 북측의 검열단에게 물증을 보여주어야 할 것"이라면서 "그 어떤 응징과 보복행위에 대해서도 우리의 국가적 이익을 침해하는 그 무슨 제재에 대해서도 그 즉시 전면 전쟁을 포함한 강경조치로 대답할 것"이라고 밝혔다.

북한은 '천안함 침몰'이 결국 자신들의 소행으로 드러나자 '전쟁 도발'까지 불사한다는 의지를 내보이며 '강력한 물리적 타격'을 예고하고 나섰다.

하지만 북한의 이같은 반응은 이미 예견된 수순이라는 게 정보 당국자들의 전언이다.

북한은 지금껏 세계 곳곳에서 각종 테러를 자행해왔는데 그때마다 명확한 물증이 공개됐음에도 불구, 단 한번도 제대로 자신들의 소행이라고 주장한 전례가 없었다는 것.

따라서 일단 관련 혐의를 강하게 부인하는 제스처를 취한 뒤 전쟁 발발 가능성을 지속적으로 내비쳐 한·미·일 3개국의 반응을 지켜보자는 게 북한 측의 속내일 것이라는 판단이다.

또한 확실한 물증이 공개된 이상 북한 측의 검열단이 국내로 입국할 가능성은 사실상 제로에 가깝다는 게 대북 전문가들의 공통된 의견이다.

한 대북 소식통은 "북한이 지금까지 남한을 불바다로 만들겠다는 엄포를 수차례 놓은 바 있지만 대부분 불발(?)에 그쳐왔다"며 "날조극을 꾸민 역적패당과 그 추종자들의 본거지를 청산하고 통일대국을 세우는 전면전쟁을 불사하겠다는 북한 측 반응은 크게 염려할 성질이 못된다"고 일축했다.

더욱이 "북한 측 검열단의 방문이 결정된다 하더라도 경호 문제 등 상당한 위험요소를 안고 있어 이같은 작업이 진행되기 위해선 남북한 관계가 다시 예전처럼 회복되는 수밖에 없다"며 "검열단 운운하는 북한 측 논리는 실현 가능성이 없다"고 잘라 말했다.