• 천안함 사고 등을 계기로 남북간 긴장감이 높아지는 가운데 정부가 사과나무의 북한 반출에 제동을 걸었다.
    22일 통일부와 대북 민간단체들에 따르면 `평화의 숲'은 이달 초 북한의 산림조림사업을 위해 사과나무 1만여 그루를 보낼 계획을 세웠다가 통일부의 자제 요청으로 취소했다.
    통일부는 산림청과 협의를 거쳐 사과나무는 고지대에서 잘 자라지 않는 수종으로 산림사업에 적합하지 않다고 판단해 반출이 어렵다는 입장이다.
    그러나 민간단체들은 지난해까지 매년 북한에 사과나무를 보내온 만큼 이해할 수 없다는 표정이다.
    한 민간단체 관계자는 "사과나무는 평양, 금강산 등지의 산림에서 잘 자라는 것으로 안다"며 "통일부는 사과나무에서 열릴 사과가 북한에서 식량으로 전용될 것을 우려하는 것 같다"고 말했다.
    민주당 송민순 의원도 이날 국회 외통위 전체회의에서 통일부의 조치에 대해 "건전한 상식에서 벗어난 것"이라고 지적했다.
    이에 대해 통일부는 북한의 산림녹화 품종으로 밤나무, 잣나무 등은 허용하는 만큼 사과나무가 유실수라는 이유로 반출을 금지한 것은 아니라고 설명했다.
    북한은 올해 국내 민간단체들에게 산림용 묘목으로 사과나무를 보내달라고 적극적으로 부탁한 것으로 전해졌다.(연합뉴스)