• 청와대는 천성관 검찰총장 후보자의 각종 의혹과 관련해 당혹감을 감추지 못하고 있다. 14일 귀국한 이명박 대통령은 정정길 대통령실장 등 참모진으로부터 천 후보자를 둘러싼 문제를 보고받고 '부실 검증'에 대한 질책은 했지만, 내정 철회 여부는 언급하지 않은 것으로 알려졌다.

    이날 오전 정 실장 주재로 열린 청와대 수석비서관 회의에서는 천 후보자 관련 의혹에 대해 논의했지만 일단 업무수행에 결격사유가 있다고 보기 힘들다는 데 의견이 모아진 것으로 전해졌다. 청와대 관계자는 "심각한 결격사유가 있는 것은 아니다"면서 "여론이 좋지 않다는 것을 잘 알고 있으며 당분간 상황을 좀더 지켜본 뒤 판단할 문제"라고 밝혔다.

    전날 국회 인사청문회에서 아파트 구입자금과 부인의 명품 쇼핑 등 여러 의혹에 대해 명쾌한 해명이 이뤄지지 않았으며, '도덕성 논란'이 자칫 여권내에 다시 불어닥칠 우려도 있다는 점에서 철회 여부를 쉽게 결단내릴 수 없는 상황으로 관측된다. 친 서민 행보에 이은 외교적 성과로 지지율 회복세에 있는 이 대통령으로서는 느닷없는 복병을 만난 셈이다.

    한 참모는 "천 후보자에 대해 여러 의혹이 제기된 것은 유감스럽지만 위법사실이 명확히 드러난 것은 없지 않느냐"면서 "검찰총장직을 수행하는 데 문제는 없다는 판단"이라고 말했다. 그는 "다만 여론을 주시하면서 신중하게 접근할 것"이라고 전제했다.

    반면 여론이 더 악화되기 전에 서둘러 진화하는 것이 좋다는 의견도 여권 내에서 제기되고 있어 향방이 주목된다. 위장 전입, 명품 쇼핑, 호화 결혼 등은 서민 차원에서 납득될 수 있는 사안이 아니라는 판단에 따른 것이다. 한 여권 고위관계자는 '부실 검증' 논란에 대해 "천 후보자의 처가가 상당한 부자로 알려져 있는데 이를 명확히 알리지 않았고 여기서부터 (문제의) 요인이 된 것 같다"고 말했다.