•  "미주 한인사회가 요구하는 공립학교 교과서 일본해.동해 병기 표기 요구는 역사적 근거가 없는 주장이다."
    뉴욕주재 일본총영사관이 지난 2월 5일 조엘 클라인 뉴욕시 교육감 사무실에 동해.일본해 병기 표기 요구에 반대하는 내용의 공문을 보낸 사실이 7일(현지시간) 뒤늦게 확인됐다.
    뉴욕한인학부모협회 최윤희 회장은 이날 연합뉴스와의 인터뷰에서 "지난달 29일 뉴욕시 교육감과 한인 학부모 모임 자리에서 일본 총영사관측이 배달증명우편으로 보낸 이 서한을 우연히 입수하게 됐다"면서 편지 사본을 공개했다.
    뉴욕주재 한국 총영사관도 공문 내용을 확인하고 본국에 대응 여부에 대한 판단을 요청했다고 밝혔다.
    일본총영사관 자료센터 소장 명의의 이 공문에는 "일본해가 국제적 공식 명침임에도 이를 동해로 바꾸거나 일본해와 동해를 병기 표기하자는 주장은 역사적 사실을 무시한 행위이자 불필요한 혼란과 국제사회의 갈등을 일으킬 뿐"이라면서 "뉴욕시 공립학교 학생들이 역사 지식과 국제사회에서 통용되는 공식 명칭을 올바로 습득할 수 있도록 노력해달라"고 주장했다.
    일본 정부가 이 같은 공문을 은밀하게 보낸 사실이 확인되면서, 한인사회도 발끈하고 있다.
    최 회장은 "잘못된 역사를 바로 잡자는 것이 우리의 취지인데 일본이 `역사적 사실을 무시했다'고 주장하는 것은 적반하장"이라면서 "일본 정부가 나서서 교육청에 서한을 보내 은근히 압박하고 있는 상황에 맞서 더욱 공개적이고 정당한 방법으로 병기 운동을 펼쳐 나갈 것"이라고 말했다.
    뉴욕학부모협의회는 한인사회 뿐 아니라 이 지역 각계각층의 서명을 받아 조만간 버락 오바마 대통령과 미 교육부 장관, 미셸 리 워싱턴D.C 교육감 등에 병기 표기의 정당함을 알리는 서한을 보낼 예정이라고 밝혔다. 뉴욕총영사관 관계자는 "이번 사안은 한인 민간단체의 캠페인에 대해 일본이 정부 차원에서 대응한 것이라는 점에서 상황을 예의주시하고 있다"면서 "반박 서한을 보낼 것인지, 또는 상황 추이를 더 지켜볼 것인지 등 정부 차원의 대응방안이 곧 마련될 것으로 안다"고 말했다.(뉴욕=연합뉴스)