• 고(故) 최동문 경위·조덕래 경사·정영환 경사·박병환 경사·모성태 수경·서원석 수경·김명화 상경… 영령들의 이름을 목놓아 불러 본다.

    지난 3일 국립대전현충원에서 거행된 동의대 사건 20주기 추도식을 보면서 당시 고락을 함께했던 경찰 동료이자 선배로서 순국영령들의 숭고한 명예를 지켜주지 못한 데 대해 가슴 저미는 심히 부끄럽고 참담한 심정이었다.

    그러나 조선일보를 비롯한 모든 언론은 지난 수년 동안 동의대 사건에 대해 관심이 부족했다. 지난 2월 한나라당 전여옥 의원이 민주화보상심의위의 동의대 사건 관련 결정을 재심하도록 하는 '민주화운동 보상법 개정안'을 국회에 냈다가 민주화실천가족운동협의회 회원들에게 집단폭행을 당한 이후에야 비로소 이 사건은 세간의 관심사로 떠올랐다. 만시지탄(晩時之歎)이긴 하지만 그 이후 조선일보는 순직한 경찰의 명예가 훼손된 사건에 대해 진실을 알리려 노력했고, 추도식도 '경찰청장 첫 참석… 20년 삼켜온 눈물을 쏟다'란 기사와 사설로 비중 있게 보도했다.

    우리나라는 수많은 역사적 격랑을 거쳐 오면서 비로소 자유민주주의를 향유할 수 있게 됐다. 그 과정에서 적지 않은 이들이 안타깝게 희생되는 일도 있었고 일각에서는 그들을 열사라고 불렀으며, 정부 차원에서 민주화운동 유공자로 인정되어 보상도 이루어졌다. 그런가 하면 경찰의 정당한 법집행을 과잉진압, 살인진압이란 용어를 서슴없이 들이대며 '민주주의'란 가치를 오히려 법질서를 무너뜨리는 방패로 활용해온 세력들도 있었다. 바로 1989년 5월 3일 발생한 부산 동의대 사건이 그것이다. 입시부정 폭로를 계기로 벌어진 폭력시위를 진압하던 경찰관들을 화염병을 던져 타 죽게 한 사건으로서, 이들은 범죄자들에 불과한데 '민주화운동 유공자'로 둔갑시킨 것이다.

    민주주의는 명백히 폭력과 반대되는 개념이다. 민주주의를 키워내는 과정에서 있었던 국민적 저항에서조차 폭력은 정당화될 수 없는 것이며, 더구나 민주화 이후 진일보한 민주적 국가질서에서 폭력적 수단은 결코 용인될 수 없다. 민주화란 이름에 기대어 대한민국의 법질서를 마음껏 농락해 왔던, 껍데기만 민주주의인 이념적 좌익세력들은 그 허울을 벗고 국민 앞에 석고대죄해야 한다. 시민이니 시민단체니 하는 이름을 함부로 써서 선량한 시민을 우롱해서도 안 될 것이며 다시는 폭력을 앞세우지 않겠노라고 약속해야 한다. 동의대 사건 순국경찰들의 명예를 회복시키는 입법이 추진되고 있다는 점은 그나마 다행일 뿐 아니라 잘못된 역사를 바로잡는 시발점이 될 것이라고 본다.