정동영 "노무현, 이종석 사표받으려 했다"

정동영 전 통일부 장관은 25일 친노 인터넷매체 오마이뉴스와의 인터뷰에서 “작년 2월 북한의 핵보유선언이 발표된 후 노 대통령이 ‘대북정책의 전면적인 재검토와 선회가 필요하다’며 이 차장의 사표를 요구했다”고 밝혔다.

당시 노 대통령은 남북관계를 ‘병행발전론’에서 ‘연계론’으로 전환할 뜻을 비췄다. 정 전 장관은 노 대통령에게 ‘대북정책 전체를 바꾸는 책임자는 바로 나’라며 사의를 표명했다고 한다. 노 대통령은 이에 대해 “생각을 다시 해 보자”고 말한 것으로 알려졌다.  

정 전 장관은 이후 마련된 방안이 ‘200만㎾ 대북 송전계획’이었다며 “이것을 갖고 작년 2, 3, 4월에 북에 편지도 보내고 우리가 할 수 있는 모든 일을 모두 다 했다. 작년 6월에 김정일과 소통한 것이 대단히 중요했다고 본다”고 말했다. 

그는 노 대통령과 소위 ‘코드’가 맞다며 “남북 관계에 있어서 노 대통령의 철학과 방향에 공감한다”고 말했다. 정 전 장관은 “김대중 전 대통령의 남북관계 철학과 노 대통령의 평화 철학을 내가 접목시켰다. 김 전 대통령의 설명도 듣고 충고도 반영하면서 노 대통령에게 접점을 설명했다”고 자평했다.  

한편, 정 전 장관은 2002년 대선 전날 노무현 당시 민주당 후보의 ‘종로 발언’으로 충격을 받았었다고 술회했다.  

당시 노 후보는 서울 종로에서 열린 국민통합21 정몽준 대표와의 공동유세에서 “다음 대통령은 경쟁을 통해 올라와야지 그냥 주는게 아니다”며 정 대표에게 자동적으로 후계를 넘기지 않겠다는 방침을 밝혔다. 또 “대찬 여자 추미애 최고위원도 있고 나와 함께 끝까지 국민경선을 치러준 정동영 의원도 있다”고 덧붙였다. 이에 정 대표는 곧바로 노 후보의 지지를 철회했었다.

정 전 장관은 ‘종로 발언’을 듣고 순간적으로 머리가 ‘띵’ 했다며 “막판의 재앙이 아닌가 생각했다”고 회상했다. 그는 “모든 비난이 나에게 쏠릴 것을 생각하면서 너무 많은 압박을 느꼈다”며 “만약 일이 잘 안됐으면 온 국민의 원망을 받았을 것”이라고 말했다.