연극 무대로 되살아난 인생 영화…'타인의 삶'·'죽은 시인의 사회'

최근 공연계에서는 스크린의 감동을 무대 위 생생한 현장감으로 옮겨오는 작업이 활발하다. 영화가 주는 시각적 화려함은 없더라도, 배우의 숨소리와 무대 장치가 만들어내는 압축된 에너지는 연극만의 특권이다. 영화를 원작으로 한 연극은 대중적인 인지도를 바탕으로 관객들에게 친숙하게 다가갈 수 있다는 장점이 있다.

동시에 편집을 통해 자유로운 시공간 이동이 가능한 영화와 달리, 무대라는 한정된 공간 안에서 원작의 매력을 어떻게 새롭게 구현해낼지가 성패의 관건이기도 하다. 이러한 흐름 속에서 올여름 많은 이들의 인생작으로 손꼽히는 두 편의 영화가 관객들을 찾아온다.

"카르페디엠(현재를 즐겨라)", "오 캡틴! 나의 캡틴!" 등 명대사를 남긴 영화 '죽은 시인의 사회'가 연극으로 한국 관객과 처음 만난다.

7월 18일~9월 13일 서울 종로구 NOL 씨어터 대학로 우리카드홀에서 공연되는 연극 '죽은 시인의 사회'는 1989년 개봉한 동명 영화를 원작으로 한다. 이번 공연은 1990년 아카데미 각본상을 수상했던 원작자 톰 슐만의 극본을 바탕으로 한 첫 번째 오리지널 정식 라이선스 프로덕션이라는 점에서 기대를 모으고 있다.

2016년 뉴욕 오프브로드웨이에서 첫선을 보인 후, 2024년 프랑스 파리 공연 당시 2년 연속 전석 매진을 기록하며 누적 관객 35만 명을 돌파했다. 한국 공연은 원작자가 직접 집필한 연극 대본을 사용해 영화의 서사적 완결성은 유지하되, 무대만의 현장감과 밀도 높은 호흡을 극대화할 예정이다.

학생들에게 정해진 정답 대신 스스로 생각하는 법을 가르치는 진정한 스승 '존 찰스 키팅' 역에는 배우 차인표·오만석·연정훈이 캐스팅됐다. 특히 차인표와 연정훈은 데뷔 이후 첫 연극 무대 도전에 나서며, 영화 속 로빈 윌리엄스가 보여줬던 따뜻한 감동을 자신들만의 색깔로 재해석한다.

작품의 완성도를 높이기 위해 실력파 창작진이 뭉쳤다. 조광화 연출을 필두로 영화와 공연을 아우르는 이동준 음악감독, '프레피 룩'의 정수를 보여줄 고태용 의상 디자이너가 참여해 1950년대 미국 명문 기숙학교의 분위기를 감각적으로 구현한다.

엄현희 연극평론가는 "두 작품은 4050세대와 성별과 상관없이 두루 기억하며 추억하는 영화란 점이 돋보인다. 영화를 원작으로 하는 연극은 특정 팬덤에 의존하기보다 작품이 가진 서사의 보편성과 추억을 공유하는 전략을 통해 관객층의 스펙트럼을 전방위로 넓히고 있다"고 말했다.

이어 "연극 시장의 주류 소비층은 2030 여성으로 대변돼 왔다. 그러나 상반기 공연계를 주도한 '라이프 오브 파이'와 '센과 치히로의 행방불명' 같은 해외 라이선스 내한 공연의 성과는 연극의 대중화 가능성을 보여줬다. 전 세계적으로 검증된 원작 IP(지적재산권)는 연극을 생소하게 느끼던 일반 시민들에게도 진입 장벽을 낮추는 효과를 거뒀다"고 덧붙였다.

엄 평론가는 "연극 장르의 관객층을 보다 넓게 설정하고 이를 실현하기 위한 구체적인 기획들이 늘어나고 있다"며 "타겟 연령층의 세분화와 대중적 인지도를 갖춘 원작의 변주를 통해 연극은 더욱 견고하고 넓은 관객 기반을 확보해 나갈 것으로 보인다"고 분석했다.