칸쿤·여조 왜곡 의혹·박원순 발언 논란까지 … 민주, 서울 경선 앞두고 '정원오 리스크'

더불어민주당이 서울시장 후보 선출을 위한 당내 본경선을 앞두고 '정원오 리스크'에 휩싸였다. 정원오 예비후보는 여성 공무원과의 멕시코 칸쿤 출장 의혹과 여론조사 왜곡 논란에 이어 이번에는 박원순 전 서울시장에 대한 발언으로 도마에 올랐다.

8일 정치권에 따르면 서울시장 민주당 후보를 놓고 경쟁하는 박주민·전현희 예비후보는 전날 박 전 시장을 국민의힘 소속 오세훈 서울시장과 '똑같다'고 평가한 정 후보의 발언을 두고 공동 공세를 펼쳤다.

박 후보는 이날 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "박 시장의 공과가 있겠지만 오 시장처럼 대선에 눈이 팔려 시정을 망쳤다는 평가를 받아들일 수 없다"며 "정 후보의 발언은 잘못된 것이다. 굉장히 충격적인 얘기로 들었다"고 말했다.

전 후보도 페이스북에 "정 후보의 발언은 고인의 명예를 심각히 훼손한 것으로 철회되어야 마땅하다"며 "민주당 서울시장 후보로서의 자격에 의문이 든다"고 비판했다.

앞서 정 후보는 전날 CBS 라디오 '박성태의 뉴스쇼'에서 '대선 꿈은 없느냐'는 질문에 "시장직을 수행하는 사람이 대권을 바라보면 그때부터 불행해진다. 저는 그렇게 확신하고 있다"며 전·현직 서울시장 두 명을 나란히 언급했다.

그는 "제가 경험해 본 박 전 시장 그리고 오 시장이 똑같다"며 "대권을 바라보기 시작하는 것부터 스탠스가 흔들리고 그로부터 이상한 일들이 막 생기고 이상한 고집을 피우시고 그런 것이 바로 대권을 바라봤기 때문"이라고 주장했다.

해당 발언은 서울시장에 당선된다면 대권을 목표로 하는 정치 행보보다는 시정에 집중하겠다는 취지에서 나온 것으로 보인다. 하지만 당내에서는 민주당 소속이던 고 박 전 시장을 오 시장과 동일시했다며 비판의 목소리가 커졌다.

여권에서 논란이 계속되자 정 후보는 이날 페이스북에 "어제 제 발언으로 마음의 상처를 입으신 분들께 정중하게 사과드린다"며 사과 글을 올렸다.

그는 이날 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에 출연해서도 해당 발언에 대해 "취지는 이해하셨을 것으로 보는데 그럼에도 동일선상의 비교로 상처받으신 분들께 송구하다는 말씀을 드린다"고 사과했다.

정 후보가 SNS 홍보물에 포함한 여론조사 수치를 두고도 당내 경쟁자들의 공세가 이어졌다. 정 후보는 당 지지층 내 후보 적합도에 대한 여론조사 기관 3곳의 조사 결과를 '모름' '무응답' 수치를 제외하고 임의 가공했다는 논란에 휩싸였다.

이와 관련해 전 후보는 이날 YTN 라디오 '장성철의 뉴스명당'에서 "얼핏 보면 마치 정 후보가 50% 이상 지지율을 기록한 것처럼 착각할 수 있게 여론조사를 가공해 '여론조사 왜곡 공표죄'에 해당할 수 있다"며 "이대로 본선에 갔다가 나중에 선거법 위반으로 문제 되면 민주당에 치명적인 피해가 올 수 있고 당원 선택권을 방해받을 우려가 있다"고 지적했다.

박 후보도 "선거법 96조를 보면 여론조사 수치를 임의로 조작하면 안 되게 돼 있다. 상당히 무거운 형에 처한다"며 "이미 유죄 판결이 나온 사례들도 있어서 당의 판단을 요구했던 것"이라고 강조했다.

하지만 정 후보 측은 "법률 검토도 내부적으로 다 하고 적법하다고 판단해서 진행할 일"이라며 문제가 없다는 취지로 반박하고 있다.

정 후보는 그러나 서울시장에 당선이 돼도 향후 공직선거법 위반 리스크를 피할 수 없다는 지적이 제기됐다.

정 후보에 대해 여성 공무원과의 칸쿤 출장 의혹을 제기했던 김재섭 국민의힘 의원은 전날 정 후보를 선거법 위반 혐의로 서울경찰청에 고발장을 접수했다.

민주당에서는 칸쿤 출장 의혹에 대해서도 정 후보의 명쾌한 해명이 요구된다는 지적이 나왔다.

전 후보는 이날 라디오에서 "이 문제를 김재섭 의원이 제기를 한 것은 여성 문제가 있는 것처럼 그런 의혹을 깔고 제기를 한 거라서 여성 공무원들에 대한 명예훼손과 모독에 가까운 방식으로 문제를 제기했고 그것은 매우 부적절했다"면서도 "다만 진행되는 과정에서 성별을 바꾼 내용이라든지 서명에 관한 의혹 문제라든지 이런 부분은 정 후보 측에서 좀 깔끔하게 해명을 하셨으면 좋겠다 이런 아쉬움은 있다"고 말했다.

앞서 김 의원은 정 후보가 구청장 자격으로 2023년 멕시코에서 열린 국제참여민주주의포럼에 참석하며 성동구청 여성 공무원과 동행하고 출장 서류를 '남성'으로 거짓 작성했다고 주장했다.

정 후보는 이에 대해 성별 표기는 구청 측 단순 실수라고 반박했다. 또 김 의원을 공직선거법상 허위 사실 공표 혐의로 성동경찰서에 고발했다.

하지만 파장은 여전히 꺼지지 않고 있다. 김 의원에 이어 이준석 개혁신당 대표도 "문서가 왜 조작됐는지 성실하게 답해야 한다"고 비판에 나섰다.

성동구 주민 5명은 전날 서울시 옴부즈만위원회에 '정 후보가 특정 공무원과 동행하게 된 경위·문서 성별 오기·사후 서명 조작 의혹 등에 대해 밝혀 달라'는 취지로 주민 감사를 청구했다.