정원오 "문화원 감독은 서울시"…오세훈 책임론 꺼냈다가 역반박서울시 "원장 선임은 자치구 재량·책임"…성동구 관리·감독 책임 부각
  • 더불어민주당 서울시장 경선 주자인 정원오 예비후보가 성동구청장 재임 시절 불거진 성폭력 혐의자의 성동문화원장 재임용 논란과 관련해 서울시 책임론을 제기했다가 서울시의 반박을 받았다.

    정 예비후보는 도이치모터스 관련 의혹과 고액 후원자에 대한 특혜성 수의계약 의혹에 대해서도 일관되게 책임을 부인하거나 회피해왔는데 이번에도 책임을 외부로만 돌린다는 비판이 나온다.

    이번 논란은 성폭력 혐의를 받았던 인물이 지난해 성동문화원장에 다시 임명됐다는 지적에서 시작됐다.

    앞서 국민의힘 서울시장 예비후보인 윤희숙 후보가 이를 들어 정 예비후보를 비판하자 정 예비후보는 30일 한 라디오 방송에 출연해 "문화원에 대한 관리·감독 권한은 서울시에 있다"며 "오세훈 시장에게 따질 문제"라고 말했다.

    서울시는 즉각 반박 입장을 냈다. 이민경 서울시 대변인은 이날 입장문을 통해 "성동구청장을 3선 역임한 정 예비후보가 이번 사안을 두고 서울시에 전적으로 책임을 돌리는 것은 제도적 구조와 실제 운영 현실을 외면한 주장"이라며 유감을 표했다.

    이 대변인은 지방문화원진흥법상 문화원 운영과 원장 선임은 각 문화원 이사회가 독립적으로 결정하는 사안이라고 설명했다. 서울시와 자치구가 함께 관리·감독과 행정 지원을 맡는 구조이기는 하지만 실제 원장 임명 절차는 지역 특성과 자율성을 고려해 통상 자치구의 재량과 책임 아래 이뤄져 왔다는 것이다.

    특히 이 대변인은 성동문화원장의 경우 동일 인물이 오랜 기간 재임명돼온 사례라는 점을 들어 그 과정 전반에 대해 성동구가 충분한 관리·감독 권한과 책임을 행사해 왔다고 보는 것이 타당하다고 지적했다. 

    문화원이 법적으로는 독립 법인이지만 자치구 보조금 비중이 서울시보다 크고 자치구가 감사 및 행정 지원 권한을 보유한 데다 간부 공무원도 이사회에 참여하는 구조인 만큼 자치구 책임이 결코 가볍지 않다는 설명이다.

    서울시는 이번 사안을 계기로 지역문화원 운영의 공공성과 투명성을 높이기 위한 제도 개선 방안을 모색하겠다고 밝혔다. 동시에 각 자치구에도 스스로의 권한과 책임을 분명히 인식하고 시민 신뢰를 저해하는 일이 재발하지 않도록 보다 엄정한 관리·감독 체계를 운영해 달라고 촉구했다.

    서울시의 반박 이후 정 예비후보 측은 아직까지 별도의 추가 입장을 내지 않았다.

    정 예비후보는 성동문화원장 재임용 논란뿐 아니라 도이치모터스 관련 의혹과 고액 후원금자에 보은성 수의계약을 해왔다는 의혹에 대해서도 일관되게 "사실이 아니다", "합법·적법하다"는 취지로 선을 긋어 왔다. 

    의혹이 제기될 때마다 정면 돌파형 해명보다는 부인과 반박에 무게를 두는 대응을 이어가면서 선거 국면에서는 책임 회피 혹은 소극 해명이 반복된다는 인상을 키우고 있다는 지적이 나온다.