李 대통령, 3·15 유족에 정부 첫 공식사과 … "한 분이라도 더 찾아 포상·예우"

이재명 대통령은 15일 제66주년 3·15의거 기념식에 부인 김혜경 여사와 함께 참석해 유족들에게 공식 사과했다. 3·15 의거가 지난 2010년 국가기념일로 지정된 이래, 현직 대통령이 기념식 현장에서 정부의 책임을 인정하며 공식적으로 사과한 것은 이번이 처음이다.

이 대통령은 이날 오전 창원 국립 3·15 민주묘지에서 열린 3·15의거 기념식 기념사에서 "대한민국을 대표하는 대통령으로서 국가권력에 의해 큰 아픔을 겪으신 3·15 의거 희생자 유가족분들께 진심 어린 사과와 위로의 말씀을 드린다"고 밝혔다.

이 대통령은 이 발언 후 연단 옆으로 자리를 옮겨 기념식에 참석한 유가족들을 향해 허리를 깊이 숙였다. 이에 참석자들은 박수로 화답했고, 박홍기 3·15의거 기념사업회장 등은 눈물을 훔쳤다.

이 대통령은 "마산에서 시작한 3·15의거는 전국 곳곳의 4·19혁명을 촉발했고 마침내 강력했던 독재정권을 무너뜨렸다"며 "부마항쟁, 5·18민주화운동, 6월 민주항쟁, 촛불혁명과 빛의 혁명까지 이어진 3·15정신은 위기 때마다 나라를 일으켜 세울 우리의 이정표가 됐다"고 평가했다.

또 "'1960년 3월 15일'이 그랬던 것처럼, '2024년 12월 3일' 역시 영구집권의 야욕을 국민 주권의 지혜가 물리친 날로, 절망의 겨울을 넘어 희망의 봄을 열어낸 날로 기록될 것"이라며 12·3 비상계엄 사태를 언급했다.

그러면서 "국가와 공동체를 위한 희생에 합당한 대우로 보답할수록, 대한민국의 민주주의는 더욱 굳건해지고, 화합과 상생, 배려의 정신이 더욱 빛나게 될 것"이라며 "3·15 의거, 4·19혁명에 참여하신 유공자분들을 한 분이라도 더 찾아 포상하고, 기록하며, 예우하겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 기념식에 앞서 국립 3·15민주묘지 참배단에 헌화와 분향을 하고 방명록에 "님들의 희생과 헌신, 민주주의 완성으로 보답하겠습니다"라고 적었다.

이날 기념식에는 이 대통령 부부를 비롯해 권오을 국가보훈부 장관과 박완수 경남지사, 김두관·김경수 전 지사, 3·15의거 유공자와 유족, 학생, 각계 대표 등 700여 명이 참석했다.

3·15의거는 1960년 3월 15일 제4대 대통령 및 제5대 부통령 선출 당시 부정선거에 당시 마산시민과 학생들이 항거하면서 일어난 최초의 유혈 민주화운동으로  4·19혁명의 도화선이 됐다.