"美 상무, 한국에 3500억달러 대미 투자 증액 요구"

한·미 관세협상 후속 논의 과정에서 미국이 한국에 대미 투자 확대를 추가로 요구했다는 보도가 나왔다.

월스트리트저널(WSJ)은 25일(현지시각) 사안에 정통한 소식통을 인용해 하워드 루트닉 미국 상무장관이 최근 한국 정부 관계자들과 기존 3500억달러로 합의한 대미 투자 규모를 더 늘리는 방안을 논의했다고 보도했다.

연합뉴스 등에 따르면 미국 측은 일본이 약속한 5500억달러 수준에 가까워지도록 투자 규모를 확대하는 방안을 거론한 것으로 전해졌다.

루트닉 장관은 또 대미 투자 상당 부분을 대출이 아닌 현금 형태로 제공하는 방안도 한국 측에 비공식적으로 전달한 것으로 알려졌다.

다만 백악관 관계자는 WSJ에 "한국과의 협상을 세부적으로 조정하고 있지만 7월 말 양국이 합의한 틀에서 크게 벗어나는 요구는 아니다"라고 설명했다.

그럼에도 루트닉 장관이 협상에서 강경한 입장을 유지하면서 한·미 무역합의의 불확실성이 커지고 있다는 평가가 나온다.

WSJ은 일부 한국 정부 관계자들이 사석에서 "백악관이 협상 과정에서 골대를 계속 옮기고 있다"면서 불만을 표하고 있다고 전했다.

미국이 요구하는 투자 규모 확대와 현금 중심 투자 방식은 한국 정부가 수용하기 쉽지 않은 조건이라는 분석도 제기된다.

이재명 대통령은 22일 로이터통신 인터뷰에서 "통화스와프 없이 미국이 요구하는 방식대로 3500억달러를 현금으로 투자한다면 한국은 1997년 외환위기와 같은 상황에 직면할 수 있다"고 말한 바 있다.

또 23일 미국 뉴욕에서 싱크탱크 관계자들을 만난 자리에서도 "관세협상에서 미국 요구를 무조건 수용할 수는 없다"며 "양국이 합리적인 타결책을 찾아야 한다"고 언급한 것으로 전해졌다.

한·미 양국은 7월 말 한국의 대미 투자와 미국의 관세 인하를 맞교환하는 방식의 합의를 발표했지만, 투자 방식과 규모 등 세부 조건을 둘러싼 이견으로 후속 협상이 이어지고 있다.