검찰, '대선개입 여론조작 사건 특별수사팀' 구성

대장동 허위 인터뷰 의혹을 수사 중인 서울중앙지검이 '대선 개입 여론조작 사건 특별수사팀'을 구성했다고 7일 밝혔다.

특별수사팀은 반부패수사3부 강백신 부장검사를 필두로 서울중앙지검 소속 검사 중 선거·명예훼손 사건 수사의 전문성을 갖춘 검사 10여명으로 구성된다.

검찰은 "대통령 선거를 목전에 두고 유력 후보에 대한 허위 사실을 공표하고, 유사한 내용의 허위 보도와 관련 고발 등이 이어져 민의를 왜곡하는 시도를 함으로써, 헌법상 민주주의의 근간인 선거제도를 농단한 중대사건에 대해 신속, 엄정하게 수사하여 전모를 규명하겠다"고 밝혔다.

검찰은 신학림 전 전국언론노조 위원장이 화천대유자산관리 대주주 김만배씨와 공모해 윤석열 당시 국민의힘 대선 후보에게 불리한 내용으로 인터뷰한 뒤, 대선을 사흘 앞두고 뉴스타파를 통해 보도하는 대가로 1억6500만원을 받은 것으로 의심하고 있다.

이를 두고 신 전 위원장은 자신이 쓴 책 세권의 값이라며 혐의를 부인했고, 석방된 김씨도 "예술적 작품으로 치면 그 정도 가치가 있다고 생각해 산 것"이라고 일축했다.

검찰은 인터뷰가 이뤄진 뒤 6개월이 지나 대선 사흘 전에서야 뉴스타파가 보도한 점을 고려하면 선거를 앞두고 미리 기획됐을 가능성에 무게를 두고 있다.

이와 관련, 검찰 관계자는 "보도 내용이나 시점, 민감성, 중요성을 고려하면 관련자들의 치밀한 계획 하에 이뤄졌을 가능성이 있어 구체적 배후세력 여부까지 철저히 규명할 것"이라고 밝혔다.