오는 16일 이사회서 '이사장 해임안' 의결임기 종료 두 달 앞두고 불명예 퇴출 위기
  • ▲ 표완수 한국언론진흥재단 이사장. ⓒ연합뉴스
    ▲ 표완수 한국언론진흥재단 이사장. ⓒ연합뉴스
    '광고지표 조작' 및 '보조금 부실 관리' 의혹 등으로 경찰 수사망에 오른 표완수 한국언론진흥재단 이사장이 결국 해임 기로에 놓이게 됐다.

    언론재단은 오는 16일 열리는 제182차 이사회 의결안건으로 표완수 이사장의 해임안을 상정한 것으로 밝혀졌다.

    언론재단은 현재 정부광고지표 조작 의혹으로 경찰 수사가 진행 중이고, 언론재단의 비영리민간단체 지원사업을 자체 조사한 결과 보조금을 허술하게 관리한 정황이 포착되는 등 재단 이사장의 '책임론'이 부상했다는 것을 주요 해임 사유로 거론했다.

    재단 이사장과 상임이사 3명, 비상임이사 5명 등 총 9명으로 이뤄진 언론재단 이사회는 재적 이사 과반이 출석해 과반이 찬성하는 방식으로 안건을 의결한다.

    이날 해임안이 결의되면 언론재단은 이사장 임면권자인 문화체육관광부 장관에게 표 이사장의 해임을 요청할 계획이다.

    앞서 박보균 문체부 장관은 지난 1일 문체부 서울사무소로 표 이사장을 불러 "어려움을 극복해 나가야 할 경영진이 수사 대상이 되고 있는 작금의 사태는 리더십 와해 상황으로 정상적인 경영을 기대하기 어렵다"며 "언론재단의 감독기관인 문체부의 장으로서 특단의 대책을 모색, 강구하고 있으며 실천할 수밖에 없다"는 입장을 전달한 바 있다.

    문재인 정부 시절인 2020년 10월 19일 임명된 표 이사장은 오는 10월 18일 임기가 종료된다.

    열독률 조사 변형에 보조금 부정사용 의혹까지

    지난 1일 뉴데일리가 입수한 '한국언론진흥재단 비영리 민간단체 지원사업 자체조사 결과 보고'에 따르면, 언론재단이 최근 5년간(2018~2022년) 언론진흥기금 및 법인회계 비영리민간단체 지원사업을 대상으로 자체 조사를 벌인 결과, '미디어교육 시설단체 지원 교육사업'을 통해 보조금을 수령하고 증빙서류를 내지 않는 '증빙 누락'이 2020~2021년 28개 사업(2억7501만9000원)에서 발견됐고, 언론재단 공모사업심사위원회가 심사 점수를 임의로 조정해 특정 단체에 지원금을 몰아준 정황도 발견됐다.

    조사를 마친 언론재단은 지난달 31일 서울지방경찰청에 보조금 부정사용 및 심사부정 의혹에 대한 수사를 의뢰했다.

    언론재단의 정부광고지표 조작 의혹은 한 대학생단체의 고발로 세간에 알려졌다. 신전국대학생대표자협의회(신전대협)는 지난 6월 28일 "언론재단이 정부광고를 집행하면서 2021년부터 기존 열독률 조사를 변형하고 사회적 책무 가치 항목을 추가시키는 등의 조작·편법으로 신문 광고지표 순위를 바꾼 정황이 포착됐다"며 표 이사장 등을 위계에 의한 공무집행방해 및 업무방해 혐의로 검찰에 고발했다.

    이 사건은 서울중앙지검 형사9부에서 서울 남대문경찰서로 이첩돼 수사가 진행 중이다.

    한편, 언론재단은 신전대협 등이 제기한 정부광고지표 조작 논란에 대해 "열독률과 사회적 책임 등으로 구성되는 정부광고지표 배점 비율은 정부광고주가 자율 설정하고, 재단이 조작·편법을 통해 언론사별 순위를 뒤바꿀 수도 없다"며 '신문 광고지표'를 조작한 사실이 없다고 반박했다.

    또한 "'재단이 열독률 조사에서 통계학적으로 용인될 수 없는 방법을 사용했고, 미디어연구센터장이 허위 자문을 하고 엉터리 통계조사 방법을 동원했다'는 내용도 전혀 사실이 아니"라며 "열독률 조사는 문체부의 정책적 결정에 따른 후속조치로 문체부와의 협의를 통해 재단이 시행한 것이고, 조사 설계 단계부터 결과 발표까지 모든 과정에서 전문가 자문을 거쳤다"고 해명했다.